1812 年，拿破仑·波拿巴率领的军队入侵莫斯科，遭遇了灾难性的失败。在约 615,000 名士兵中，仅约 110,000 人幸存返回。除了战斗造成的伤亡，严寒、饥饿和疾病更是导致了约 300,000 人死亡。
长期以来，学术界一直在讨论到底是什么疾病削弱了拿破仑的军队。最近发表在《当代生物学》的一项研究，通过对士兵遗骸进行先进 DNA 分析，揭示了两种可能致病源：肠道沙门氏菌（可引发副伤寒）和复发疏螺旋体（由体虱传播，引起回归热）。
巴斯德研究所的尼古拉斯·拉斯科万表示：“用现代技术检测埋藏 200 年的遗骸非常令人兴奋，这能帮助我们了解传染病在历史中的传播与演变，并提供应对现代疾病的参考。”
当代记录显示，士兵曾经历腹泻、痢疾、发烧、肺炎和黄疸等症状，尤其是斑疹伤寒（当时称为营热）。此前的研究在遗骸中发现过斑疹伤寒和战壕热病原体的迹象，但结果并不完全确定。此次研究使用最新 DNA 技术，重新分析了来自维尔纽斯乱葬坑的士兵牙齿遗骸，从 13 个样本中确认了肠道沙门氏菌和复发疏螺旋体的存在，为历史上这些疾病对军队影响提供了首个直接遗传证据。
研究团队指出，这并不完全排除斑疹伤寒或战壕热的存在，但结合疲劳、严寒及多种疾病，这些因素很可能共同导致了士兵的大规模死亡。尽管复发热未必单独致命，但它可能显著削弱已经极度劳累的士兵体力。
这项研究不仅为揭示拿破仑军队惨败背后的病理原因提供了新证据，也展示了古遗传学在解析历史人口健康与疾病演变中的巨大潜力。
本文译自：arstechnica ，由olaola编辑发布