年纪增长与领导力：智慧与关怀的真正力量
关于衰老带来智慧的观念，广为流传，尽管社会上仍有不少年龄歧视的声音。很多人常常将年长者与过时、无能、甚至麻烦的形象挂钩，但也有另一种看法，认为年长者凭借丰富的经验，往往能够提供独特的见解和领导力。这两种观点似乎存在着明显的对立，那么，哪一种更为准确呢？
年龄与领导力的关系
最近，格罗宁根大学的研究团队对这一问题进行了深入探讨，试图理解年龄和生成性（即帮助他人成长的能力）是否能预测领导力中的智慧。研究表明，老年领导者如何管理工作场所中的冲突，以及他们如何与员工互动，可能会受到年龄和生成性的双重影响。
我们可以通过两个真实的案例来理解这一点：首先是杰西卡，一位年约50的经理，她在工作中创造了和谐的氛围，愿意为年轻员工提供成长机会，努力减少冲突。她的管理方式得到员工的认可和喜爱。相对的，玛格丽特也是一位年约50的经理，但她的管理风格则截然不同。她的领导方式抑制了员工的独立性，导致员工对她产生反感。两者的区别，恰恰体现了埃里克·埃里克森（Erik Erikson）提出的“生成性”与“停滞性”的差异：那些具有生成性的人倾向于帮助他人成长，而那些处于停滞状态的人则更加关注个人利益。
生成性：推动智慧的秘密
为了深入研究，研究团队提出了一个新的模型，探讨了年龄与生成性如何共同影响冲突管理的效果。通过对不同年龄段领导者的评估，研究人员发现，年长的领导者通常在处理冲突时展现出更多的智慧与冷静，这帮助他们与员工之间保持更好的关系。然而，年龄本身并不是唯一的决定因素。那些高生成性的领导者——也就是愿意支持他人、帮助他们成长的领导者——往往在冲突管理和团队和谐方面表现得更为出色。
研究发现，年龄较大的领导者通常能够更好地管理工作中的冲突，使员工之间保持和谐，但这一优势只有在他们具备高生成性、并能够采取成熟的情绪调节策略时才会显现。这表明，领导者的智慧不仅仅来源于他们的年龄和经验，还来源于他们愿意为他人提供帮助、为团队提供成长机会的态度。
从生成性到智慧的转化
回到杰西卡和玛格丽特的例子，显而易见，年龄和经验的积累并不能自动带来领导力上的成功。杰西卡的成功，不仅在于她积累了工作经验，更在于她愿意将自己的智慧和经验传授给年轻员工。相反，玛格丽特虽然年长，但她的管理方式缺乏生成性，使得她的领导力无法得到员工的认可。
研究人员建议，对于像玛格丽特这样的领导者，可以通过提供指导和激励来增强他们的生成性。这种激励不仅有助于他们个人的成长，也能提高员工的满意度与团队的整体效能。实际上，鼓励玛格丽特关注她留下的遗产，也许能够帮助她认识到生成性的真正价值，从而促进她的领导力发展。
生成性不仅限于职场
这一研究的意义不仅限于工作场所，它同样适用于日常生活中的人际关系。当我们进入中老年阶段，是否也开始意识到自己所拥有的经验和智慧，能够帮助周围的人实现自我成长？在家庭或社交圈中，或许我们不必再总是力争上游，而是能够更有耐心地去指导和帮助那些经验尚浅的年轻人。
因此，“年纪大但更聪明”这一说法虽然真实，但并不完整。实际上，真正的智慧不仅仅来自年龄的积累，还来自于个人的生成性——那种愿意为他人提供帮助、促进他人成长的能力。随着年纪的增长，我们可能更容易理解并展现这一点，同时也能够在指导年轻人、解决冲突时，发挥出更大的影响力。
本文译自：psychologytoday ，由olaola编辑发布