在当代健康领域，橄榄油常被视为有助于保护心血管和预防疾病的“黄金油”。但事实上，人类对其药用、净化乃至神圣特性的信仰，早在几千年前就已经深植于多种文明之中。从祭祀、疗愈到日常清洁，橄榄油在古代的角色远比现代人想象的更丰富、更重要，其传统甚至影响着今天的宗教与仪式实践。
一、古人心中的“神圣液体”
在公元前 2 世纪，来自赫梯帝国首都（今土耳其地区）的文献记载了一个颇具象征意义的仪式：新生儿与产妇会被涂抹“圣油”，以祈求平安，驱散诞生过程中的危险。
类似的做法也出现在其他古代文明：
古叙利亚的大祭司会被涂上“圣殿之油”，以象征神的庇佑。
希腊迈锡尼时期的皮洛斯宫有青铜时代的石板记录，显示人们会制作特殊香油供奉诸神。
希伯来经文中，橄榄油用于祭司、国王（如大卫与所罗门）的“受膏礼”，同时用于圣化祭祀器物。
在这些文化中，橄榄油不仅是物质，更是人与神沟通的媒介。
二、健康与净化：橄榄油在古希腊、罗马人的生活中
对于古希腊人和罗马人来说，橄榄油是生活中不可或缺的保养品与净化剂。
- 沐浴与身体护理
古人在洗浴时不使用肥皂，而是先将橄榄油涂抹于全身，再使用一种名为 strigil（刮身板） 的金属刮具刮除汗液、污垢与油脂。这不仅是一种清洁方式，也被视为保持健康的重要步骤。
- 古代医学的推荐
罗马博物学家老普林尼曾说：
“人体最需要的两种液体：体内是酒，体外是油……但油更为重要。”
他认为橄榄油可以缓解荨麻刺痛，并作为多种草药配方的载体。
公元 2 世纪的医学作家也给出了类似建议：
塞尔苏斯建议虚弱且接近发热的人应浸泡在温油水中，再轻柔涂油。
索拉努斯则推荐新生儿用橄榄油擦身，以保护皮肤。
近期研究也发现，橄榄油及香油在古希腊和罗马的祭祀中被广泛用于神像与神殿的涂抹仪式。
三、橄榄油在基督教中的象征意义
随着基督教在晚期罗马帝国兴起，橄榄油的重要性进一步提升。
“基督”（Christos）一词本身源自希腊语，意思是“受膏者”。
因此，橄榄油成为基督宗教中象征圣洁与治愈的核心元素。
- 神圣的芳香油（Chrism）
这种经过祝福、混合香料的橄榄油用于：
洗礼前的涂抹
祭司任命
圣物奉献
病患祈祷与抚慰
公元 381 年的会议记录提到，皈依者在受洗前，会在额头、眼睛、鼻孔、嘴巴与耳朵处涂油，以象征“开启五感、接受真光”。
- 奇迹的灯油与圣地传统
早期教堂常用多碗玻璃灯盛放橄榄油点亮，灯具多呈鸽子、王冠、船等象征形状，寓意神的光与指引。
在圣人坟墓附近燃烧的香油灯，被认为具有奇迹疗愈力量。朝圣者常将这些油装入小瓶带走，希望将祝福带回家乡。
四、教会自身的橄榄油生产体系
从 6 世纪起，许多修道院和教会建立了自己的橄榄园，并使用奴隶或劳工进行采摘与制作。大量的考古发现也证明，许多宗教建筑群内部就设有油坊和储油设施。
近年在马略卡岛附近发现的一艘公元 4 世纪沉船，其运输的陶罐上就有基督教符号，并标注为“甜油” ——推测来自西班牙南部修道院，用于宗教仪式及治疗。
五、传统的延续：现代仪式中的橄榄油
橄榄油在宗教仪式中的使用延续至今。
2023 年查理三世加冕典礼使用的圣膏油，来自耶路撒冷橄榄山上的橄榄，由修道院制作并由大主教祝福，延续了自中世纪以来的传统。
现代基督教仍然在洗礼、成圣、祝圣教堂与病患祈祷中使用橄榄油。
橄榄油以其味觉、触感、色泽与香气，在几千年的文明史中一直拥有特殊地位。它今天在医疗、宗教、文化中的意义，正是源自这些深厚的古代传统。