最新的遗传学研究为现代人类何时抵达澳大利亚提供了新的证据。通过分析涵盖近2500个古今基因组的数据，科学家们发现，这些DNA与考古记录一致，支持人类在大约6万年前就开始定居澳大利亚北部的观点。这项研究不仅帮助解决了长期存在的争议，也揭示了人类通过两条不同路线抵达这片大陆的可能过程。
长期以来，关于人类首次抵达澳大利亚的时间一直存在争论。部分研究者基于遗传模型支持所谓的“短时间学”，认为首次到来发生在约47,000至51,000年前，而另一些学者结合考古证据和土著口述历史，则倾向于“长年学”，即早期定居可追溯至60,000至65,000年前。最新发表在《科学进展》期刊的研究，采用了迄今为止最庞大的数据集之一，共包含2456个人类基因组，进一步明确了现代人类从巽他地区进入萨胡尔大陆（包括现今的澳大利亚、新几内亚和塔斯马尼亚）的时间和路径。
研究团队通过分析线粒体DNA和Y染色体数据，利用分子时钟方法推算基因分化时间，结果显示大约6万年前人类已经定居澳大利亚北部。此外，遗传数据还揭示了两类几乎同时期的定居群体：一部分通过巽他南部地区抵达澳大利亚，另一部分则来自巽他北部。这两类人群最初属于约7万至8万年前从非洲迁出的同一祖先群体，并在向东扩散过程中分化，提前1万至2万年形成各自路线。
这一发现不仅与考古学、古气候学和海洋学证据高度一致，也显示了早期定居者具备发达的航海能力。研究合著者、英国哈德斯菲尔德大学的考古遗传学家马丁·理查兹指出，现代澳大利亚土著和新几内亚人拥有非洲以外最古老且连续的祖先血脉。研究还暗示，这些早期人类可能曾与区域内的古老人类如长人、卢泽人人甚至佛罗勒斯霍比特人发生过基因交流，但具体交互程度仍有待进一步研究。
格里菲斯大学的考古学家亚当·布鲁姆认为，这项研究强化了早期人类在萨胡尔大陆定居的关键作用，并支持“长年顺序”的观点。他表示，如果要押注，他会选择早期人类长期存在的模式。另一位研究合著者、南安普敦大学的海伦·法尔指出，这些数据强调了澳大利亚土著及托雷斯海峡岛民与土地和海洋环境至少6万年的紧密联系，同时揭示了古人类航海知识和生存技能的重要性，这些技能在现有考古记录中尚未明确体现。
这项研究不仅为理解人类迁徙历史提供了新视角，也为澳大利亚原住民的深厚文化传承提供了科学佐证。它显示，这片大陆上的人类活动历史悠久、连续，并且与环境和社会结构密切相关，为未来探讨早期人类与古老人类互动以及早期航海技术提供了重要线索。
本文译自：livescience .由olaola编辑发布