在《侏罗纪公园》等经典影视作品里，霸王龙始终以 “露齿咆哮” 的模样深入人心，锋利的牙齿完全外露，仿佛随时能撕碎眼前的一切。但最新的科学研究却彻底颠覆了这一固有印象 —— 霸王龙并非人们认知中的 “无唇露齿” 形象，它那令人望而生畏的牙齿，实际上被一层薄薄的鳞片嘴唇紧紧包裹着。
长久以来，科学界普遍认为兽脚类恐龙没有嘴唇，这一观点的形成主要源于两方面：一方面是霸王龙等兽脚类恐龙拥有巨大且尖锐的牙齿，直观上让人觉得嘴唇无法将其包裹；另一方面，它们现存亲缘关系最近的有齿近亲是鳄鱼和短吻鳄，而这类动物恰恰没有嘴唇，牙齿始终暴露在外。
但研究团队指出，这种参照逻辑存在明显漏洞。兽脚类恐龙的生理特征其实更贴近现代蜥蜴，而非鳄鱼：当它们闭上嘴巴时，牙齿会被嘴唇彻底遮盖，而非像鳄鱼那样外露。朴茨茅斯大学的马克・威顿博士是该研究的合著者，他直言：“我们至今还活在 30 年前《侏罗纪公园》的审美影响下，是时候抛开霸王龙无唇露齿的刻板造型，还原它们更接近蜥蜴的真实面部样貌了。”
为验证这一结论，美英两国的研究人员对一颗特殊的霸王龙牙齿展开了细致研究 —— 这颗牙齿曾在暴龙达斯普雷托龙的口中使用了超过 500 天。令人意外的是，这颗长期 “服役” 的牙齿并未出现明显的磨损痕迹，这一发现也与其他兽脚类恐龙牙齿的研究结果相吻合。
反观美洲鳄鱼，其巨大的牙齿却常常出现严重磨损，甚至牙本质层都会暴露出来。研究人员解释，这正是鳄鱼无唇带来的直接后果：牙齿釉质长期暴露在空气中，导致牙齿干燥、耐磨性大幅下降；而霸王龙的牙齿能保持完好，恰恰说明它们的牙齿被嘴唇覆盖，避免了干燥环境的侵蚀。
威顿博士补充道，霸王龙的牙齿替换周期也能印证这一结论：“霸王龙的牙齿通常能使用 12 个月以上才会被替换，远超鳄鱼的使用时长。没有任何动物能够修复或替换磨损的牙釉质，而霸王龙的薄釉质层始终完好无损，即便部分牙齿使用超过一年，也未见明显损耗，这只能说明它们的牙齿被嘴唇很好地保护了起来。”
研究团队还在兽脚类恐龙的下颚骨上发现了关键线索 —— 分布着与现代蜥蜴极为相似的微小孔洞。这些孔洞的作用是为嘴唇和牙龈输送神经与血管，是唇部软组织存在的核心解剖学证据。此外，兽脚类恐龙的牙齿呈垂直生长状态，与蜥蜴一致；而鳄鱼的牙齿则向外倾斜，这也是两者唇部结构差异的重要体现。
针对 “霸王龙牙齿过大，嘴唇无法包裹” 的质疑，研究人员通过对比现代蜥蜴头骨与牙齿的相对大小得出结论：兽脚类恐龙的牙齿尺寸，完全在嘴唇可覆盖的范围内。威顿博士形象地比喻：“试想将科莫多巨蜥按比例放大，使其头骨达到 5 英尺长，它的面部形态与霸王龙几乎没有差别。”
尽管研究证据较为充分，但关于霸王龙唇部软组织的具体形态，学界仍存在不同看法。爱丁堡大学的史蒂夫・布鲁萨特教授（未参与该研究）认可研究团队的核心结论，他认为若判断无误，霸王龙不会有 “露齿笑容”，反而更接近 “牙龈笑容”，且覆盖牙齿的软组织并非人类那样丰满嘟起的嘴唇，形态上与蜥蜴更相似。
不过布鲁萨特也强调：“这个问题尚未有最终答案。我倾向于认为这些研究人员是对的 —— 霸王龙牙齿上的软组织确实比鳄鱼多，但我仍不确定，这些软组织是否能达到巨蜥那样的覆盖程度。”
这一系列研究不仅刷新了人们对霸王龙的认知，也为古生物复原工作提供了全新的科学依据。或许在不久的将来，无论是科学复原图还是影视作品中的霸王龙，都会以 “覆唇藏齿” 的全新形象，展现在大众面前。
原文出处：theguardian .由olaola编辑发布