从缺失的恐龙羽毛到虚构的群体狩猎行为，侏罗纪公园电影系列中的许多情节都显得极具幻想色彩。然而，令人惊讶的是，这一系列电影的核心设定可能比我们想象的更为真实：佛罗里达大学的新研究表明，蚊子的血液食物确实能为其生存区域提供全面的生态快照。
昆虫学家劳伦斯·里夫斯表示：“人们常常说《侏罗纪公园》激励了新一代古生物学家，同样也启发了我去研究蚊子。”里夫斯与同为昆虫学家的汉娜·阿茨马及其团队在佛罗里达中部一个面积达10,900公顷的保护区内，耗时八个月捕捉了超过50,000只蚊子，涵盖21个不同物种。
研究发现，蚊子的血液食物能够揭示从最细小的青蛙到最大母牛的生态信息。研究人员鉴定出86种不同动物的DNA，这几乎涵盖了被捕蚊子已知捕食的脊椎动物物种的80%。里夫斯解释称，这些动物包括生活方式多样的物种，涵盖树栖、迁徙、留鸟、两栖动物，以及本地、入侵或濒危物种。
值得注意的是，濒危的佛罗里达美洲豹（Puma concolor couguar）未出现在大型哺乳动物名单中，相对较小的地下生物，如东部鼹鼠（Scalopus aquaticus），也未在研究结果中出现。
同一团队的另一项研究由生物学家塞巴斯蒂安·博特罗-卡尼奥拉领导，结果表明，在蚊子最活跃时期的采样有效性与传统动物调查的成果相当。然而，传统测量方法在旱季的表现更为有效。
虽然从化石蚊子中提取出有意义的DNA序列几乎不可能，但这种新的采样进程可能会帮助我们防止更多现代物种灭绝，重蹈恐龙的覆辙。
阿茨马及其同事在论文中指出：“生物多样性监测对于保护工作至关重要，然而实地调查往往耗时耗力，并需专业的分类学知识。”他们强调，在当前生物多样性丧失的关键时期，开发高效且创新的现代技术来改进生物多样性调查尤为重要。
虽然这项技术仍需在不同地区进行验证，但在蚊子数量较多的区域和时段，它可能成为一种经济高效的监测工具。分析蚊子血液中所含的DNA，能够捕捉到更广泛的物种，而许多传统的动物检测方法察觉的敏感度则相对较窄。
尽管蚊子常常遭到人们的厌恶，里夫斯强调，这种小昆虫在其生态系统中发挥着重要作用。他说：“很多人对蚊子有厌恶是可以理解的。不过，它们实际上在生态系统中扮演了重要角色，我们的研究表明，它们可以帮助监测其他动物，从而为保护工作提供支持，或指导我们更好地管理生态系统。”
本文译自：sciencealert .由olaola编辑发布