在智能手机、文字乃至烟雾信号出现之前，加泰罗尼亚（现西班牙）的新石器时代社区就已经掌握了长距离通信的技巧。他们的“秘密武器”其实非常简单：改造大型贝壳，使其能够发出穿越农田、山谷和矿井的响亮声音。考古学家最近测试了12枚距今约6000年的贝壳号角，其中8个仍然可以演奏，虽然有一个的声音明显比其他贝壳要低。这一发现显示，当时人们可能已经拥有一种类似“对讲机”的共享信号系统，并在1500年间广泛使用，之后神秘消失。
巴塞罗那大学的研究人员米格尔·洛佩斯-加西亚和玛格丽塔·迪亚兹-安德鲁在《古代》杂志上报告称，他们分析了来自五个邻近聚落的贝壳，年代均在公元前4690年至3650年之间。最响亮的贝壳发出的声音达到111.5分贝，相当于摇滚音乐会的音量，完全足以用于远距离信息传递。
这些贝壳号角并非随意收集，而是来自佩内德斯地区和洛布雷加特河沿岸相距5至10公里的定居点。例如，马斯登博伊绍斯和卡尔佩雷帕斯托尔两个社区相距仅五公里，却都在同一时期使用贝壳小号。五公里的距离刚好位于平地视线的边缘，但声音可以传得更远。通过发出强烈的信号，工人们可以协调收获时间或警告潜在威胁。在播种和收获的高峰期，当人们散布在田地中时，这种声学信号成为传令员的可靠工具。
另一枚贝壳来自科尔塞罗拉山脉的科瓦德洛尔洞穴，这里山势阻碍了视觉信号，但声波能够在山谷和山峰间反射传递。还有一枚来自巴塞罗那平原的埃斯帕尔特地区，这里是另一个繁忙的农业聚落。加瓦的坎廷托雷尔矿区发现了六枚贝壳，这些新石器时代工人在地下矿井开采静癞石，用于珠宝和装饰。地下环境昏暗、视线受阻，贝壳号角成为协调工作的理想工具，且多枚贝壳的发现表明这是一项长期使用的技术，而非一次性尝试。
并非所有海螺都适合制作号角。新石器时代的人们精心挑选长度在140至191毫米的地中海腹足类“卡罗尼亚灯笼”贝壳。虫孔和海绵破损显示，这些贝壳是从海底采集的死壳，而非食用残留。加工过程虽然简单，但必须精准：拆掉尖头并制作吹嘴，切口约20毫米，确保音符稳定、响亮。切口过宽或不规则都会影响可用性。一枚Mas d’en Boixos的样本，开口粗糙达36毫米，声音仅为91分贝，几乎无法使用。
有些贝壳侧面有孔，之前认为用于绳索固定，但实验表明，侧孔会削弱声音传递，因此如果目的是远距离通信，侧孔不太可能发挥作用。为了确保信号尽可能远，每一分贝都至关重要。
洛佩斯-加西亚不仅是考古学家，还是职业小号演奏家，使他能够精准测试史前号角的音效。在实验室条件下，他演奏每枚可用贝壳，并测量距离一米的声音水平。七枚贝壳峰值超过100分贝，范围在104.7至111.5分贝，相当于汽车喇叭或割草机的音量，远高于日常对话的60分贝。
这些贝壳在音高上也表现稳定，大多数音符保持在395至471赫兹之间，部分可达595赫兹。音高的稳定性意味着不同地点和时间的信号易于识别，不同音符、节奏和音量变化能够编码更多信息。
贝壳号角的用途不仅限于警告或信号传递。最完整的贝壳能发出三种稳定音符，使其可以演奏简单旋律。演奏者可以通过唇部张力调节音高，或通过改变气压实现音量变化。虽然尚不清楚新石器时代的社区是否发展出完整的信号代码，但有限音调结合节奏和音量变化，足以传递丰富信息。
考古发现显示，在马斯登博伊绍斯的墓坑中，贝壳与五名成年男性遗骸一起出现，这表明它们不仅有实用功能，也可能承担社会或仪式用途。
这种贝壳号角技术在加泰罗尼亚社区持续使用了约1500年，但到公元前3650年左右消失。其消失原因仍不明确：可能是因为更先进的通信方式出现，也可能是Charonia lampas贝壳种群减少，或者加工方法改变。值得注意的是，地中海其他地区在晚期仍继续使用贝壳号角，这显示加泰罗尼亚的消失具有地区特性。
1500年的实践证明，这些贝壳号角有效解决了新石器时代社区在农业、矿业及定居点间协调的实际问题。洛佩斯-加西亚今天演奏这些号角时，不仅是重现考古声音，更是在验证一种将农民、矿工和社区紧密联系起来的史前通信技术，其重要性在当时的生存环境中不可替代。
来源：studyfinds（编译 / 整理：olaola）