最新研究表明，愤怒与仇恨并非同一种情绪的强弱差别，而是两种独立且具有独特进化功能的情感系统。研究指出，愤怒促使个体通过协商和沟通来改善关系，而仇恨则驱动人们采取行动中和或消除潜在威胁。这些发现为理解人类冲突行为提供了新的视角，并发表在《进化与人类行为》期刊上。
长期以来，心理学界一直在讨论愤怒与仇恨的关系。一些模型认为仇恨只是更强烈或持续时间更长的愤怒，而另一些观点则认为二者在本质上存在差异。为了解决这一争论，加州大学圣地亚哥分校的博士后研究员米切尔·兰德斯及其团队从进化适应的角度分析了这两种情绪的行为作用。他们提出，如果愤怒和仇恨是不同的情绪系统，它们应该激活不同的行为策略。
研究显示，愤怒作为一种“讨价还价系统”进化而来，帮助个体在合作关系中重新校准对方的行为。当伴侣或关系对象低估愤怒者时，愤怒通过威胁代价或取消福利迫使对方改善行为，从而恢复合作。换言之，愤怒的核心目标是修复关系，通过施加压力让对方更多关注自己的利益。
仇恨则应对截然不同的问题。它主要针对那些对个体造成净损害的人或关系，在这种情况下，讨价还价无效。仇恨的目标不是改善关系，而是降低威胁，包括保持距离、削弱对方地位，甚至彻底排除或消灭对方。可以理解为，仇恨激活的是切断关系而非修复关系的认知系统。
为了验证这些假设，研究团队在美国和英国共招募了725名参与者，要求他们回忆特定的情绪体验，并对一系列行为策略进行评价。在愤怒状态下，参与者倾向采取重新校准策略，例如对质、解释或要求道歉；而在仇恨状态下，参与者更倾向中和策略，包括回避、施加伤害或彻底切断关系。两国样本结果高度一致，显示出愤怒与仇恨在行为倾向上的独特性和可预测性。
进一步分析发现，愤怒状态下的人认为道歉和沟通有效，愿意修复关系；而仇恨状态下的人则认为这些策略无效，更倾向于永久回避目标，即便付出个人代价也不例外。情绪强度同样影响行为：愤怒增强时，人们更支持谈判策略，但在屡次失败后，愤怒可能升级为仇恨；仇恨增强则会进一步减少沟通和修复关系的意愿。
兰德斯指出，这些发现表明愤怒和仇恨不仅仅是强度的差异，而是针对不同适应性问题的独立情绪系统。理解这种差异有助于在现实生活、职场或群体冲突中采取更有效的应对策略。例如，面对愤怒的人时，沟通和解释可能有效；面对仇恨的人时，尝试和解往往无效，更适合采取防护或保持距离的策略。
尽管研究依赖自我报告数据，且样本主要来自西方受教育群体，其结果仍为情绪理论提供了可检验的行为证据。未来研究可能进一步探讨愤怒向仇恨的转化条件、非暴力仇恨的表现形式，以及这些机制在不同文化背景下的适用性。研究团队希望建立一套能够准确预测冲突行为的情绪理论，从而帮助人们更有效地管理人际和群体间的紧张关系。