研究表明，马不仅凭借肢体语言和声音，还能通过气味感知人类的情绪，尤其是恐惧。法国的科学家们通过一项新的实验，发现恐惧相关的情绪状态能够通过汗水中的化学信号从人类传递到马匹，影响它们的行为和生理反应。
在这项研究中，研究人员让43匹马接触含有人类汗水的棉垫，这些汗水分别来自于人类在恐惧或喜悦情绪下的分泌。马匹对这些气味做出的反应非常明显。闻到恐惧气味的马，表现出更加紧张和警觉的行为，甚至在面对突发事件时比闻到喜悦气味的马更加惊吓，心率也有明显的提高。
研究团队通过实验捕捉人类的情感气味。他们招募了30名志愿者，并让他们观看20分钟的恐怖电影片段或欢乐的喜剧片段。观看后，参与者评价自己的情感反应。然后，研究人员从那些在恐怖片段中感到最强烈恐惧和在喜剧片段中感到最强烈喜悦的参与者中挑选了样本。这些汗水样本被冷冻储存，直到用作实验的当天。
马匹的反应与气味的类型密切相关。当马匹闻到恐惧气味时，它们在与人类互动时表现出更多的退缩行为。例如，暴露于恐惧气味的马匹在自由互动时接触实验者的频率比喜悦气味的马少了40%。即使在进行通常令人愉快的梳理活动时，这些马也表现出不愿接近人的倾向。更令人惊讶的是，马在面对突发事件时（如伞的突然展开）也表现出了显著的惊吓反应，恐惧气味组的马匹惊吓程度几乎是对照组的两倍，它们的心率也明显升高。
这一发现表明，情感气味的确能跨物种影响行为和生理状态。恐惧气味比积极情绪气味更容易跨越物种界限，可能是因为恐惧能够为动物提供一种警告信号，提醒它们潜在的危险。研究人员指出，这种反应可能是由于动物能够在没有直接接触的情况下，通过气味分子感知到潜在威胁，从而提升警觉性。
有趣的是，闻到喜悦气味的马与闻到中性气味的马并没有表现出显著的行为差异，这提示我们，恐惧信号在动物之间的传递可能比愉悦信号更为敏感。这种跨物种的情绪传递现象可能与动物在生存过程中对潜在威胁的高度敏感性有关。
尽管研究表明马能够通过气味感知到人类的恐惧情绪，但研究人员也强调了需要进一步的研究来明确这些化学信号的具体成分。当前的研究并没有分析这些气味样本的化学成分，因此，仍然需要更多实验来确认究竟是哪些物质在传递恐惧信号。
这项研究为我们提供了一个新的视角，说明了动物与人类情绪的互动方式。对于马术训练和马匹行为管理人员而言，这一发现尤为重要。紧张的骑手或训练员可能通过体内的气味无意中影响马的情绪和行为。这意味着管理人员的情绪控制能力，不仅仅影响自己的表现，还可能直接影响马的行为反应。
在马术训练中，保持冷静的骑手有可能通过情感气味的传递，让马匹也保持冷静。研究人员建议，了解这一机制可能对训练方法产生重要影响，尤其是对于情绪管理在马术训练中的作用。
本文译自：studyfinds，由olaola编辑发布
图片来源：unsplash/Annika Treial