你有没有想过，如果每天带狗狗散步，和它们一起玩游戏，甚至刷牙，是否能给它们多几年的生命？这些问题正是科学家们在“狗衰老项目”中努力解答的。这个项目专门研究狗的健康衰老，虽然最终目标是利用高科技药物延长狗狗的寿命，但研究人员已经发现了许多简单又有效的办法，可以让你的毛宝宝保持活力，活得更久。
弗吉尼亚理工大学的兽医流行病学家奥黛丽·鲁普尔（Audrey Ruple）表示，随着人们越来越愿意为狗狗提供更好的生活质量，狗和人的关系也发生了很大的变化。从以前的“把狗狗关在院子里”，到如今“和狗一起睡觉、推着它们去逛街”，以及给它们做家常晚餐，所有这些都是为了让狗狗的生活更舒适，寿命更长。
- 保持规律运动：让狗狗活得更健康
对狗狗的健康来说，定期的运动是最重要的。如果你希望你的狗狗活得更久，最有效的方法之一就是确保它们每天都能得到足够的锻炼。德克萨斯农工大学兽医学院的教授、狗衰老项目的研究员凯特·克里维（Kate Creevy）表示，大量研究表明，狗狗的运动量与它们的认知健康和医疗状况有着密切关系。通过运动，可以有效减少肥胖风险，降低糖尿病、骨关节炎、呼吸问题等疾病的发生几率，而这些问题通常会缩短狗狗的寿命。
那狗狗每天需要多少运动呢？宠物肥胖预防协会建议，至少每天进行30分钟的有氧运动，但这也要根据狗狗的品种和个性来定。例如，牧羊犬和西班牙猎犬等活跃品种需要更多运动，而像法国斗牛犬和马尔济斯犬等小型犬则可以适当减少。
最重要的是要保持一致。克里维提醒说，不要像“周末勇士”那样，只在周末做过度运动。对狗狗来说，间歇性的剧烈活动容易导致受伤。适度而规律的锻炼才是最有益的。
- 帮助狗狗交朋友：社交对健康至关重要
狗狗和人类一样，都是群居动物，社交活动对它们的健康至关重要。研究发现，与更多的动物朋友（包括猫、鸟、甚至啮齿动物）和人类保持联系的狗，患病的概率较低。它们的主人往往报告称，狗狗患有骨关节炎、过敏以及胃肠问题的几率更低。
狗狗的认知能力也能从这些社交关系中受益。富有社交的狗狗大脑通常更健康，因为它们的神经系统得到更多的刺激和互动。为了保持狗狗的心理健康，你可以定期带它们去公园，与其他动物一起玩耍，或者让它们参与更多的家庭活动。
- 给狗狗做绝育或绝育手术
多项研究表明，绝育或绝育的狗狗比未绝育的狗活得更长。母狗绝育后，乳腺癌的风险大大降低，并且消除了患子宫癌和卵巢癌的风险。公狗绝育后，不仅能防止睾丸癌，还能减少前列腺问题。此外，绝育后的狗狗行为往往更温顺，不易四处流浪，也降低了它们发生交通事故或与其他动物打架的风险。
- 给狗狗科学喂食：避免过度喂养
在给狗狗喂食时，选择科学合理的饮食至关重要。虽然市面上有许多不同的狗粮选择，但并不是每种都适合所有狗狗。比如生食可能带来沙门氏菌等感染风险，家常饭菜则常常不能满足狗狗的营养需求，甚至可能导致胃肠问题。
更严重的是，过度喂养是导致狗狗健康问题的主要原因之一。肥胖会加速关节疾病和其他健康问题，缩短它们的寿命。相反，保持健康体重的狗狗通常能活得更久。确保选择符合AAFCO（美国饲料控制官员协会）标准的狗粮，避免过度喂养，是确保狗狗健康的一个重要步骤。
- 定期带狗狗去看兽医
定期的兽医检查可以帮助你早发现狗狗的健康问题，并及时处理。研究显示，每年带狗狗做一次健康检查，可以显著降低它们患上慢性病的风险。定期接种疫苗和驱虫也能有效预防疾病的传播。
随着狗狗年龄的增长，建议每年至少带它们去看一次兽医。对于年长的狗狗来说，定期检查尤为重要，能帮助尽早发现潜在的健康问题。
- 每天给狗狗刷牙：保持口腔健康
牙齿健康直接关系到狗狗的整体健康。长期不刷牙的狗狗容易得牙周病，牙菌斑会引发全身性的炎症，甚至加剧心脏病等其他健康问题。每天刷牙是理想的，但如果无法做到，也可以每周给狗狗刷几次牙。
结语：让狗狗活得更健康和更久
延长狗狗的寿命并不是一项不可能完成的任务。通过保持规律运动、帮助它们社交、科学喂养、定期检查健康等方式，你可以确保你的狗狗活得更久、更健康。毕竟，我们的目标不是让它们永远活着，而是让它们尽可能长时间保持活力和健康，享受无病痛的生活。
本文译自：https://www.nationalgeographic.com/animals/article/dog-longevity-science
编辑发布：olaola