我们知道，男性青春期身高超过女性，很大程度上受睾酮等雄性激素的影响。然而，一份新的研究报告指出，目前科学尚不完全了解这些性激素与遗传生长因子之间的相互作用如何决定最终的成年身高。
这一不确定性主要源于此前关于 Y 染色体上男性特有生长基因的研究——科学家试图找到只存在于男性体内、能解释男性身高优势的基因——但迄今未有突破性发现。
为了深入探索，研究团队参考了两项近期研究，其中一项为他们自己完成的工作。这两项研究均关注一种名为 SHOX 的生长相关基因。该基因存在于 X 和 Y 染色体上，因此男性和女性都拥有。
SHOX 基因作为可能影响男性身高的关键因素，曾被忽视。然而，研究发现，它在男性体内的表达水平显著高于女性。这表明，虽然 SHOX 并非男性特有，但其在男性体内的高活跃度可能是男性身高优势的重要遗传因素。
第二项研究支持了这一观点。研究团队分析了 928,605 名受试者的身高和基因组数据，其中包括 1,225 名性染色体非整倍体个体，即他们体内的 X 或 Y 染色体数量异常。
结果显示，相较于额外的 X 染色体，额外的 Y 染色体会增加约 3.1 厘米（1.2 英寸）的身高。鉴于 SHOX 是这些染色体上唯一已知与骨骼生长相关的基因，这一差异可能正是基因表达差异所致。
研究还发现，SHOX 基因异常会导致男性身高平均下降 18.6 厘米（7.3 英寸），而女性则下降 8.9 厘米（3.5 英寸）。这进一步表明，该基因对男性身高的影响显著高于女性。
“这一发现与我们对 SHOX 在雌性体内表达较低，从而造成两性身高差异的假设一致，”研究团队指出。
综上，两项研究结合起来表明，性染色体上的 SHOX 基因确实在调节成年身高方面发挥着重要作用。然而，研究人员也强调，SHOX 可能并非唯一的决定性因素，性染色体上可能还存在尚未发现的基因或 RNA，对性别差异产生影响。
本文译自：iflscience ，由olaola编辑发布