截至2025年初，墨西哥图卢姆附近的 Sistema Ox Bel Ha 水下洞穴系统已被洞穴潜水员详细绘制，总长达 524公里（325.6英里）。更令人兴奋的是，这个庞大的地下水网依然存在尚未探索的未知区域。
“Ox Bel Ha” 在玛雅语中的意思是“三条水路”，这一名称精准反映了该洞穴复杂的水下通道。
尽管 Ox Bel Ha 是已探勘的第二长水下洞穴系统，仅次于美国肯塔基州的 猛犸洞穴（其总长度为 686公里，426英里），但两者有着显著的不同。猛犸洞穴是一个完全干燥的系统，而 Ox Bel Ha 则被水填满，这使得探索过程更加艰难。
探索的历史与挑战
Ox Bel Ha 的神秘面纱直到1996年才被西方探险者揭开，随后的探险工作也一直持续至今。几十年来，洞穴潜水员不断挑战极限，深入复杂的水下迷宫，尽力绘制更为详细的地图。
每次潜水队完成一段新的路线时，他们都需要精细调节氧气供应和浮力，在水下设定好指引线路。这些标记不仅指引潜水员前进，还帮助他们测量洞穴的长度，记录已经探索的区域，包括巨大的洞厅、地下天坑和“冰宫殿”等神秘景象。
突破与发现
几年前，潜水员们在重新审视已探勘路线时取得了一次突破，他们发现了大约 10公里 的全新通道，这为进一步的探索开启了新天地。
“令人惊讶的是，我们似乎是第一批到达这些区域的探险者。” 一些潜水员在2023年为 《In Depth》 杂志写道。
根据 CINDAQ（金塔纳罗奥州研究系统中心）的报告，Ox Bel Ha 的总长度从最初的 496.8公里（308.7英里）扩展到了 524公里。这一发现不仅令世界的洞穴探险爱好者为之震惊，也进一步证明了该系统探索的巨大潜力。
洞穴的深远意义
2018年，Ox Bel Ha 曾短暂成为世界上探索时间最长的水下洞穴系统，因为探险队发现了它与墨西哥其他两个洞穴系统的连接。一些地下房间还隐藏着珍贵的 玛雅遗物，为研究人员和考古学家提供了宝贵的线索。
如今，Ox Bel Ha 再度稳稳占据了全球最长水下洞穴的宝座，随着未来探险的推进，它可能成为探索时间最长的水下洞穴系统，不管它是否依然被水所淹没。
总结
Ox Bel Ha 的壮丽与神秘继续吸引着世界各地的洞穴潜水员和探险者。随着进一步的探勘，它的长度和探索深度可能会继续扩展，甚至可能最终超越猛犸洞穴，成为全球最伟大的洞穴系统之一。
本文译自：sciencealert .由olaola编辑发布