试着想象，你正准备享用一顿最喜欢的餐食，却因为牙龈隐隐作痛、口腔干涩或咀嚼困难而感到烦躁。对于许多糖尿病患者来说，这些看似琐碎的不适，其实是日常生活中经常出现但又容易被忽略的困扰。
在糖尿病的常规护理中，人们通常更关注心血管、脚部血液循环、视力、肝脏以及肾脏等问题。但口腔却往往被排在最后，尽管它与糖尿病之间的联系非常紧密，而且彼此会相互影响。如今全球平均每九位成年人当中就有一人患有糖尿病，而其中超过四成的人并不知道自己已患病。按照预测，到了2050年，大约每八位成年人中就会有一人受到糖尿病影响，总人数将达到8.53亿，增幅近五成。
正因如此，理解糖尿病和口腔状况之间的双向作用显得格外重要。这不仅关系到是否拥有整齐美观的牙齿，而是直接影响到整体健康。良好的血糖管理会帮忙维持口腔状态，而健康的口腔反过来也有助于更稳定的血糖。
糖尿病改变了身体处理葡萄糖的方式。当血糖长期偏高，血管、神经和修复机制都会受到损害，身体抵抗感染的能力也随之下降。口腔环境复杂，从软组织到牙齿本身，再加上多样的细菌群落，因此更容易受到影响。
糖尿病患者常见的问题包括口干、口腔感染、牙龈炎症、蛀牙风险升高、味觉改变、假牙佩戴不适、甚至牙齿松动与脱落。长期下来，它们会影响一个人的饮食选择、自信心，甚至让血糖更难控制。最新研究也发现，2型糖尿病与严重龋齿之间存在明显关联，高血糖以及唾液分泌和质量下降，可能就是导致蛀牙加重的原因之一。
许多人并不知道这种潜在风险，使得问题不断反复。但如果能提高公众以及医护人员的认识，很多从口干发展出来的蛀牙完全可以通过早期干预避免恶化。
牙龈问题尤其值得注意。糖尿病会让牙龈感染的几率大大提高，因为血糖偏高会增加唾液中的糖分，为口腔细菌提供更多食物，而细菌代谢产物会刺激牙龈并破坏周围组织。一旦牙龈出现感染，牙齿周围的骨结构可能会逐渐吸收，导致牙齿变得松动。稳定血糖并坚持正确刷牙与清洁，是减少牙龈问题的最佳办法。
口干也是一个被普遍低估的困扰。它不仅常见于糖尿病患者，也更容易出现在女性与老年人身上。某些治疗高血压、抑郁或神经相关疾病的药物，还会进一步加重干燥感。唾液本身是口腔的天然防御系统，它能够冲洗食物残渣、抵消酸性环境、抑制细菌，并帮助牙齿保持矿物质平衡。当唾液不足时，牙齿更容易脱矿，蛀牙自然增多。
对于口干明显或蛀牙风险高的人，牙医可以提供个性化防护方案，例如高氟牙膏、氟化物涂层或专用漱口液。对于佩戴假牙的人来说，唾液也十分重要，它可以让假牙更稳固、减少摩擦和刺激。口腔过度干燥时，假牙可能引发溃疡、刺激与念珠菌感染等问题。每天清洁假牙、睡前取下、刷洗牙龈与舌头、使用适合的清洁剂，以及定期检查假牙是否仍然合适，都能大大改善日常舒适度与整体健康。
如果需要植牙，血糖稳定就尤其关键。高血糖会拖慢愈合、增加感染风险，甚至影响种植体与骨骼的融合。健康的牙龈、良好的骨量和坚持口腔清洁，都是植牙成功的基础。牙医需要根据每个人的情况判断是否适合进行种植治疗。
简单来说，维护口腔健康不仅能让吃饭变得轻松，也能帮助更好地管理血糖，并提升生活质量。保持对糖尿病口腔风险的了解、养成良好习惯，并定期检查牙齿，都是预防并减轻这些问题的重要步骤。
本文译自：sciencealert .由olaola编辑发布