莉塞特·洛佩兹-罗斯和许多新手妈妈一样，本以为分娩会带来无尽的喜悦。然而现实却截然不同：她开始频繁出现惊恐发作，脑中不断浮现宝宝受伤或不幸的想象，压抑的悲伤如同乌云般挥之不去。她清楚自己的情绪异常，但担心告诉产科医生会被误解，甚至担心孩子会因此被带走。
产后约六个月，她通过一个经历相似的妈妈群体获得支持，最终向初级保健医生求助。“大约两个月后，我开始感觉像从深渊中走出来，重新看到光亮，”她回忆道。如今，洛佩兹-罗斯在国际产后支持组织工作，帮助新妈妈建立线上联系和支持网络。
统计显示，美国约每八位女性就有一位在产后经历抑郁，这使产后抑郁成为分娩最常见的并发症之一。通常，它在分娩后的头几周出现，与生殖激素（雌激素和孕酮）的急剧下降密切相关。随着科学家们逐渐揭示激素变化引发的化学和基因层面的反应，产后抑郁的诊断和治疗正在迎来新突破。
2019年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了首款含孕酮衍生物的产后抑郁治疗药物，为这类疾病提供了新的治疗途径。今年冬天，总部位于圣地亚哥的一家初创公司推出了一种血液检测——myLuma，能够预测孕妇产后抑郁的风险，准确率超过80%。该检测通过分析血液中的生物标志物，为孕妇提供早期预警，使她们能够提前采取干预措施，比如产后服用抗抑郁药或安排额外支持。
弗吉尼亚大学的生殖精神科医生詹妮弗·佩恩表示，这种检测不仅可以帮助孕妇及早发现风险，还能降低围产期心理问题的污名化。“将精神健康问题归结为生物学因素，人们更容易理解这是一种需要治疗的疾病，而不仅仅是心理上的困扰。”
激素与产后抑郁
佩恩早在2001年就开始研究产后抑郁症，她注意到同样的激素变化为何只会对部分女性造成深远影响。虽然分娩后几天出现短暂焦虑和情绪低落并不罕见，但部分女性会陷入更深、更持久的抑郁。
通过与约翰斯·霍普金斯大学表观遗传学家扎卡里·卡明斯基合作，佩恩发现雌激素在大脑海马体中会引发特定的基因甲基化模式，而海马体是调节情绪的重要区域。这一发现帮助她识别出产后抑郁风险相关的关键基因——HP1BP3和TTC9B。研究显示，孕期中这些基因的甲基化模式能够准确预测女性产后抑郁的发生，准确率超过80%。
进一步的研究表明，这一基因标记与血液检测相结合，为myLuma检测提供了科学依据。预计从2026年初，部分美国医生诊所将率先提供这一检测，帮助孕妇评估产后抑郁风险。
类固醇与神经化学机制
产后抑郁的形成不仅与基因有关，还与体内神经活性类固醇水平相关。这类类固醇通过影响大脑GABA-A受体调节情绪。研究发现，产后这类化学物质快速下降的女性更易出现抑郁症状。药物如布雷沙诺酮（Brevital）和其口服版本祖兰诺酮，已被证明可以迅速缓解产后抑郁症状，为高风险女性提供了有效的治疗选择。
未来展望
随着对血液生物标志物和神经化学机制的深入研究，科学家们正努力完善预测和治疗手段，包括识别更多潜在靶点，如RNA和蛋白质标记。这些进展让产后抑郁的早期发现和干预成为可能，从而减少心理和生理伤害。
洛佩兹-罗斯回忆道，如果在她怀孕期间就有这样的血液检测，她可能早早发现风险，采取措施，而不是在抑郁来袭时手足无措。如今，她和四岁的女儿都健康快乐，而这些科学进展也让更多母亲看到希望。
本文译自：knowablemagazine .由olaola编辑发布