一项最新研究显示，体型，尤其是腹部脂肪的分布，可能与未来抑郁症的发生风险存在关联。研究发现，身体圆润指数较高的人，在随访多年后，被诊断为抑郁症的概率更高。这项研究成果发表于《情感障碍杂志》。
抑郁症是全球范围内常见的心理健康问题，影响约3亿人，对个人和社会都带来重大负担。医学专家一直关注肥胖与心理健康之间的潜在联系，传统上使用身体质量指数（BMI）作为衡量体重与健康风险的指标。然而，BMI仅通过身高和体重计算，无法区分脂肪与肌肉，也无法反映脂肪的分布位置，而脂肪分布正是影响健康的重要因素。
为此，研究人员提出了身体圆度指数（Body Roundness Index, BRI）。该指标通过腰围与身高的比例估算腹部内脏脂肪量。内脏脂肪位于腹腔深处，包裹器官，与多种慢性疾病有关。此前的研究提示，内脏脂肪可能与心理健康存在联系，但缺乏长期数据支持。
上海交通大学医学院的翟英红教授领导该研究团队，旨在探究身体圆度是否比传统BMI更能预测抑郁症风险，并评估生活方式因素（如吸烟和锻炼）在其中的作用。
研究利用了英国生物样本库的数据，这一大型数据库包含超过20万名成年人的健康、遗传和生活方式信息。研究纳入201,813名在基线未被诊断为抑郁症的成年人，年龄介于40至69岁之间。研究人员根据腰围和身高计算每位参与者的身体圆度指数，并对其进行了平均近13年的随访，记录抑郁症新发病例，同时考虑年龄、性别、社会经济地位、族裔、慢性疾病和生活方式等多种因素。
研究发现，将参与者按身体圆度指数分为四组后，最高四分位的人群患抑郁症的风险比最低四分位高出约30%。即使在调整传统BMI评分后，这一关联仍然显著。研究显示，这种关系呈“J形”曲线，即随着腹部脂肪增加，抑郁症风险逐渐上升，在不同性别和年龄群体中均一致。
团队进一步分析了生活方式因素的影响。吸烟会增加风险，而规律的体育活动则具有一定保护作用。教育水平也略微调节了风险。然而，这些因素只解释了整体关联的一小部分，腹部脂肪与抑郁症之间仍存在显著的直接联系。
生物学机制方面，腹部脂肪具有高度活性，可释放炎症信号分子进入血液，并可能穿过血脑屏障，影响调节情绪的神经递质功能。肥胖还与瘦素抵抗相关，高水平瘦素可能干扰下丘脑-垂体-肾上腺轴，从而影响身体的压力应对机制，这也是抑郁症的重要特征之一。此外，社会和心理因素，如体型相关污名，也可能参与其中，但在控制多种社会因素后，生理联系依然显著。
研究存在一定局限性：英国生物样本库参与者主要为欧洲白人，结果可能不完全适用于其他族群；研究为观察性设计，无法确认因果关系；体重和心理健康状态的变化未被长期每日追踪；身体圆度指数与其他指标的预测力比较也尚未进行。
尽管如此，这项研究强调了腹部脂肪与心理健康的长期联系。若未来研究得到验证，简单的体型测量可能成为早期筛查抑郁症风险的有效工具，帮助医疗提供者更早识别高风险人群，并指导生活方式干预或心理支持，从而改善整体健康。