在格陵兰西部的海底，科学家们发现了一处天然气储备，这层气体水合物可能是有记录以来最深的冷渗漏，周围蕴藏着丰富的动物生命。
这一发现是在由北极大学（UiT）、挪威北极大学及其他合作伙伴共同领导的“海洋普查北极深EXTREME24”考察中揭开的。探测过程中，一次水柱中的气体耀斑引起了研究人员的注意，他们随后派遣遥控潜水器（ROV）进行详细调查。
在潜水器的侦查下，研究团队发现了被称为气体水合物的晶体物质，这些物质裸露在海底堆积中。科学家们成功引导ROV采集到了甲烷渗漏和原油样本以及富含多种海洋生物的沉积物。
研究团队的联合首席科学家朱莉安娜·帕涅里表示：“这一发现将重新定义北极深海生态系统和碳循环的规则。”她补充道：“我们揭示了一个极具地质动态性和生物多样性的深邃系统，对高北地区的未来管理有着重要的影响。”
弗雷亚气体水合物堆中的深海生物以化能微生物为食，这些微生物将甲烷、硫化物和其它碳氢化合物转化为生物燃料。所发现的甲烷和较轻的重烃正是来自于格陵兰海表面深处的新发现。
在这片深海区域，居民们并不在意头顶上3640米深的海洋环境，因为在这些气体水合物中，甲烷和水的结晶状态被深海的高压和低温所维持，阳光的照射显得无关紧要。
全球近五分之一的甲烷以气体水合物的形式存在，这些水合物被深层海洋的沉积物所封锁。然而，弗雷亚土丘的深度超过3.5公里，这在已记录的冷渗漏中相当罕见，大部分土丘的深度不超过2000米。
在该区域发现的多种深海生物，包括西博格林螺、马尔丹螺管虫等，形成了与北极热液喷口类似的生态系统。化学分析表明，这些沉积物中的油和气体源自曾覆盖格陵兰的温暖森林，时间可追溯至中新世（2300万年至530万年前）。
研究人员指出，尽管在气体水合物的分布和浓度方面取得了显著进展，评估其作为能源资源及其在全球气候变化中的角色仍然面临重大挑战。科学家们担忧，深海采矿的影响可能会对已经不稳定的海洋生态系统产生深远的影响。
参与此次考察的南安普顿大学海洋生态学家乔恩·科普利表示：“该地区可能还有更多未被发现的深层气体水合物冷渗漏，而这些生物繁盛的地方对深北极的生物多样性至关重要。”他强调，这些海底生态系统需要保护，以免遭受未来深海采矿的影响。
本文译自：sciencealert .由olaola编辑发布
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