在格陵兰西北部，GreenDrill项目的研究人员钻探了一个高达500米的冰穹，并发现了一件令人震惊的事情：约7000年前，这个冰穹曾完全消失过，而且未来可能再次消失。
格陵兰约80%的土地被冰覆盖，格陵兰冰盖因此得名。这片冰层是世界第二大淡水储存体，面积约为170万平方公里，储存了约2.9万立方公里冰，是全球淡水供应的重要来源。
冰盖西北部的普拉德霍穹顶由厚厚的冰层缓慢堆积形成，其冰体在稳定的基岩上逐渐向外流动。虽然穹顶外观平缓，不显眼，但它记录了长达数千年的气候和环境变化，是研究冰盖历史的重要窗口。
为深入了解格陵兰冰盖的演化历史以及气候变暖对其影响，多所大学，包括哥伦比亚大学和布法罗大学的研究团队发起了GreenDrill项目。这项由美国国家科学基金会资助的钻探计划，旨在取样冰层和底部沉积物，以揭示冰盖在过去全球变暖时期的反应。
首批钻探结果最近发表在《自然地球科学》期刊上。研究团队分析了2023年春季在穹顶中心钻取的509米深岩心样本，使用了先进的冰下钻探技术。通过发光定年法，科学家们能够确定沉积物最后一次暴露在阳光下的时间，从而推断冰层历史。
研究发现，普拉德霍穹顶的沉积层在大约6000至8200年前曾直接暴露在阳光下，说明当时整个冰穹曾完全融化。这一时期对应全新世早期，气温比现在高3至5摄氏度。肯塔基大学助理教授、研究主要作者凯勒布·沃尔科特-乔治指出，这与某些气候预测一致，到2100年格陵兰部分地区可能再次达到类似温度。
格陵兰冰盖约含有相当于7.4米的全球海平面水量，其融化将对沿海城市带来严重威胁。普拉德霍穹顶的钻探让科学家可以观察冰盖下方沉积物，从而识别冰层最脆弱的区域，为海平面预测提供直接证据。科罗拉多大学研究员乔尔格·谢弗表示，这种直接观测对于准确预测冰融化具有重要意义。
钻探期间，研究人员在冰穹顶上搭建帐篷进行现场作业，该营地曾是冷战时期美军尝试在冰层下隐藏核导弹的实验基地。钻探提取的沉积物被长期储存并分析，为研究冰盖历史提供了宝贵数据。结果显示，格陵兰冰盖在大约40万年前并不存在，而GreenDrill项目的最新研究为这一发现提供了补充证据，并将在未来进一步探索冰盖的演变。
沃尔科特-乔治总结道：“当你环顾四周，看到全是冰层，却知道在地质历史上它曾消失过，这种认知令人谦卑，也提醒我们冰盖未来可能再次发生巨大变化。”
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