科学家近日在南极大陆启用了一处前所未有的“冰川档案库”，将来自世界各地、正在迅速消失的古老冰川样本永久封存，为未来人类保存地球气候的历史记忆。
首批入库的，是两段采自欧洲阿尔卑斯山的冰芯。这些冰芯被安放进专门开凿在积雪下方的雪洞中，标志着全球冰芯长期保存计划正式启动。该雪洞未来将收藏来自不同大陆、不同山脉的珍贵冰川样本，成为一座跨越世纪的气候档案馆。
这座被称为“冰藏保护区”的设施位于南极内陆的康考迪亚站，海拔约3,200米。当地常年气温低至零下52摄氏度，使冰芯无需任何人工制冷即可在自然环境中长期保存。
冰芯被视为研究古代气候的“时间胶囊”。它们在形成过程中逐层记录了降水、气温、火山活动等环境信息，即使冰川本体在未来完全消失，这些样本仍能为科学研究提供线索。
“这是一次为整个人类而进行的行动，”瑞士气候学家、冰记忆基金会主席托马斯·斯托克表示，“我们正在努力守护那些一旦消失便无法挽回的自然证据。”
这项计划酝酿近十年，不仅需要克服极端环境下的运输与施工难题，也涉及多国协作和复杂的外交协调。最终建成的雪洞长约35米，高和宽均为5米，位于地表下约10米的致密积雪层中，内部温度全年稳定在冰点以下。
在距离南极海岸约1,000公里的康考迪亚站，科研人员在晴朗却刺骨的天气中，将最后一批装有勃朗峰和大联合体冰芯的箱体缓缓送入冰窖，象征着首批档案正式封存。
未来，研究人员还计划陆续将来自安第斯山脉、喜马拉雅山、塔吉克斯坦等高海拔地区的冰川样本运往南极。去年9月，法新社曾现场见证一根深达105米的冰芯被成功钻取。
冰层中的“隐形密码”
冰芯来自冰川深部，随着岁月压实，内部封存着尘埃、气体和化学物质，犹如一部无声的气候史书。
透明、致密的冰层通常意味着曾经历过短暂融化再冻结的暖期；较为疏松的层状结构则说明当时以降雪堆积为主，有助于推断古代降水情况；而带有裂纹的冰样，往往暗示雪层曾处于半融化状态。
此外，火山喷发留下的硫酸盐可以作为时间标记，水分子的同位素比例则能反映当年的气温变化。
意大利气候科学家、冰记忆基金会副主席卡洛·巴尔班特指出，这些样本的真正价值属于未来。“后代科学家将利用我们今天尚未掌握的技术，从冰中解读出更多目前无法识别的信息。”
然而，随着全球变暖加速，这些天然档案正面临迅速消失的风险。研究人员警告，未来几十年内，每年可能有成千上万条冰川彻底消亡。
就在本周，美国和欧洲的气候监测机构确认，2025年成为有记录以来第三热的年份，持续高温主要与人类长期燃烧化石燃料有关。
“我们正在与时间赛跑，”巴尔班特说，“必须在这些证据彻底消失之前将它们保存下来。”
为全人类而存的档案
除了科研意义，这座冰芯保护区的选址也经过深思熟虑。它位于法意联合科研站内，处在国际条约管辖的南极地区，旨在确保冰芯不受政治因素干扰，对全球科学界开放。
不过，相关治理问题仍然复杂。由于目前缺乏明确的法律框架来规范此类跨世纪档案项目，其管理方式仍在探索中。
冰记忆基金会主任安妮-凯瑟琳·奥尔曼表示：“如何妥善管理这份遗产至关重要。我们必须确保这些冰芯在未来几十年甚至几百年后，能够出于正当的科学目的，被交到合适的人手中。”
来源：sciencealert（编译 / 整理：olaola）