“该走了，小家伙，我们回家吧。”
我这样提醒着，可我儿子完全沉浸在沙坑里。他蹲在地上，用新买的玩具挖掘机一铲一铲地挖沙，丝毫不受干扰。
我低头处理待办事项的间隙，场上的笑声突然变成了哭声。他并没有受伤，只是情绪一下子崩溃了。看了眼时间我才意识到，已经远远超过了他平时吃饭的点——他是真的饿了。
不论年龄大小，当身体缺乏能量时，人都会变得更容易烦躁，这是几乎写在本能里的反应。
有意思的是，人类对这种状态并不陌生，但直到2018年，《牛津英语词典》才正式收录了一个词来描述它——“饥饿暴躁”，指的是因为饥饿而变得易怒、情绪失控。
更让人意外的是，关于饥饿如何影响日常情绪的科学研究其实并不多。大多数与食物和情绪相关的研究，往往集中在代谢疾病或饮食障碍人群身上。也许在传统心理学视角里，饥饿被视为一种过于基础、无需深究的生理过程。
正因为如此，我和几位从事心理学与心理健康研究的同事决定更深入地研究这个问题。我们想弄清楚，为什么有些人在饥饿时情绪起伏很大，而有些人却能保持相对冷静，这种差异究竟来自哪里。
在动物研究中，饥饿长期被视为一种核心动机。能量不足的啮齿动物会反复按动拉杆，甚至翻越障碍，只为获得食物。在野外，饥饿的动物往往显得焦躁不安，不断移动、探索环境，试图摆脱能量匮乏带来的风险。
为了更好地理解人类的情况，我们为90名健康成年人配备了持续血糖监测设备，连续记录一个月的数据。这类设备通常用于帮助糖尿病患者调节血糖水平，每隔几分钟就会自动生成一次读数。
与此同时，参与者每天最多两次通过手机填写问卷，评估自己当下的饥饿或饱腹程度（0到100分），以及当前的情绪状态。
结果让我们颇感意外。情绪变差并不只是发生在血糖下降时，而是更多出现在人们意识到自己正在挨饿之后。更重要的是，那些能够更准确觉察自身能量变化的人，情绪波动反而明显更小。
这表明，在身体能量状态与情绪反应之间，存在一个关键的心理环节，心理学上称之为“内感受”，也就是个体感知自身生理信号的能力。
从神经机制来看，饥饿最初由下丘脑中的神经元发出信号，而对饥饿的主观体验，则与岛叶密切相关。岛叶位于大脑深处，既参与味觉处理，也在情绪感受中发挥重要作用。
我们的研究发现，内感受能力较强的人并不是不饿，而是在能量下降时更能维持情绪稳定。这一点非常关键，因为情绪的突然波动往往会引发连锁反应，影响与家人、朋友和同事的互动，甚至导致冲动决策，比如选择高热量却不利健康的快餐食品。
从更长远的角度来看，长期忽视身体需求，可能让心理系统持续承受压力，对心理健康和身体健康都构成潜在风险。
幼儿尤其难以准确解读来自身体的各种信号。他们容易被周围的事物吸引，在没有明显提示的情况下忽略饥饿或口渴，于是就会出现毫无预警的情绪崩溃。
而在当今节奏飞快、数字干扰密集的生活环境中，许多成年人其实也面临类似的问题。忙碌和分心，让我们对自身能量水平变得迟钝。一个简单却有效的做法是尽量保持规律进食，因为一旦跳过一顿饭，饥饿感往往会突然袭来。
当然，每个人的精力都会有起伏。但通过更关注身体发出的信号，可以逐步提高内感受能力。规律的运动同样有帮助，它不仅能促进能量代谢，也能让我们更清楚地感知饥饿和饱足。
情绪变化从来不是由单一因素决定的，但那天在游乐场的经历给了我一个很现实的提醒：在问题出现之前，就要照顾好最基本的生理需求。
也许，我们每个人都该对“饥饿”多一分重视。它看似微不足道，却足以悄悄左右我们的情绪、判断，甚至行为选择。
来源：sciencealert（编译 / 整理：olaola）