人类每天都面临大量决策，从日常生活中选择吃什么餐厅，到更具深远影响的决定，比如希望从事哪些研究或职业方向。
几十年来，行为科学家和心理学家一直致力于研究人类决策过程，试图揭示其中存在的各种偏差、系统性错误以及无意识的心理“陷阱”，这些因素往往会导致人们做出不理想甚至有害的选择。
在决策过程中，一些人会遇到优柔寡断的困难。这种情况表现为在特定情境下无法决定行动方案，或者在多个可选项中难以做出选择的无能感。这种状态在很多人中是常见的，但在某些情况下，它可能发展为慢性问题，对生活造成显著影响，甚至削弱个人功能。
例如，被诊断为强迫症（OCD）的人通常会经历极度的优柔寡断。强迫症是一种精神疾病，特征是反复出现的侵入性思维（强迫思维）和重复行为（强迫行为），这类症状往往使决策变得异常困难和耗时。
近期，伦敦大学学院及其他机构的研究人员发现了一种称为“信息整合偏差”的心理机制，这种偏差可能导致强迫症患者以及其他容易在决策中陷入犹豫的人出现优柔寡断。他们在《自然人类行为》期刊上发表的论文显示，这种偏差为理解和改善人类决策提供了新的视角和参考。
研究者Magdalena del Rio、Nadescha Trudel及其同事在论文中指出：“信息收集中的偏差在普通人群中普遍存在，而在病态极端表现时，会导致类似强迫症的瘫痪性优柔寡断。我们采用了信息收集的新方法，展示了信息整合偏差，即在依据证据强度更新信念时，对最新信息过度加权。”
为了深入研究强迫症谱系中的优柔寡断现象，del Rio和团队招募了5,237名参与者，并设计了一项在线决策任务。在这项任务中，参与者需要在25个不同地点中判断两个物体哪个更丰富，且在做出最终选择前可以自由探索多个选项。
研究人员重点观察了参与者在获取新信息后更新信念的强度，并引入了ΔES指标来量化可用证据强度的变化。分析结果显示，降低ΔES权重会推动强迫症谱系上的优柔寡断。在第二项实验室研究中，研究者进一步验证了这一发现，涵盖了105名跨诊断的参与者，包括强迫症患者和广泛性焦虑障碍患者。
实验结果表明，优柔寡断的人在面对新信息时，不能像其他人一样迅速且有效地调整自己的信念。这种“心理陷阱”解释了为何某些人会不断寻求新信息，却仍然难以做出决定。研究还发现，同时被诊断为强迫症和广泛性焦虑症的人，更容易受这一偏差影响。
作为实验的一部分，研究团队使用脑磁图（MEG）记录参与者在完成决策任务时的大脑活动。这使他们能够精确追踪与新信息整合相关的脑信号，并发现高度优柔寡断的个体在中额叶区域的活动明显减弱，而其他决策相关脑区活动保持正常。研究者指出：“我们将ΔES信号定位到约920毫秒的晚期神经信号，高度强迫症参与者在中额叶区域的ΔES信号减弱，这表明信息加权偏差是信息收集和优柔寡断的核心驱动因素。”
该研究揭示了一种新型心理偏差，它在决策前的信念整合过程中起着重要作用。研究人员还发现，那些容易产生这种偏差的人，其大脑处理相关信息时的活动度较低。这一发现为理解人类决策提供了新的神经学证据，并可能帮助解释部分个体为何在决策中反复寻求信息而难以果断行动。
未来，这些研究成果有望为针对强迫症患者、广泛性焦虑症患者以及普通人群的心理干预提供新思路。通过识别和矫正信息整合偏差，新的治疗策略可能帮助减轻优柔寡断，提升决策效率，从而支持那些在做出重要选择时感到困扰的人群。
来源：medicalxpress（编译 / 整理：olaola）