医生能给出一大堆劝你戒烟的理由：一旦放下香烟，癌症、肺部疾病、心脏病、中风以及许多缩短寿命的疾病风险都会下降。对克罗恩病患者来说，戒烟还有一个重要好处——它有助于减轻症状，降低并发症发生的可能。
吸烟本身并不会直接引发克罗恩病。真正的诱因主要与遗传因素和免疫系统异常有关。但可以确定的是，吸烟会明显增加患克罗恩病的概率，而且一旦患病，病情往往更重，也更难控制。
很多人觉得戒烟几乎不可能，尤其是已经吸了很多年、尝试过多次却失败的人。不过，哪怕过程艰难，只要成功戒烟，往往就能明显改善克罗恩病的症状，也能整体提升健康状况。
克罗恩病属于炎症性肠病的一种，另一种常见类型是溃疡性结肠炎。有意思的是，吸烟对这两种疾病的影响几乎完全相反。在溃疡性结肠炎中，吸烟似乎在某种程度上能减轻症状发作（当然，这绝不是鼓励吸烟的理由）。而在克罗恩病中，吸烟则会雪上加霜。
研究发现，吸烟者患克罗恩病的概率大约是非吸烟者的两到五倍，而且疾病进展通常更快。吸得越多，病情往往越严重。某些人群受影响尤其明显，例如出生时被指定为女性的人，或者病变主要发生在回肠（小肠末端）的患者，吸烟更可能加重病情。
至于吸烟为何会让克罗恩病恶化，医学界尚未完全弄清，但已有一些合理推测。烟雾中的化学物质会增加体内活性氧的产生，也就是常说的自由基。这些不稳定分子会损伤胃肠道细胞，同时还会干扰细胞修复机制，使受损组织更难恢复。吸烟还会扰乱免疫系统功能，而克罗恩病本身就与免疫反应失衡有关，这种干扰可能进一步促使免疫系统攻击肠道。
此外，肠道本来依靠细胞屏障和黏液层来抵御外界刺激，吸烟会削弱这道防线，使肠道更容易受损。烟草还会减少局部血流，拖慢组织愈合速度，让身体更难修复炎症造成的伤害。更长期来看，吸烟甚至可能引起结肠某些基因的永久性变化，从而影响免疫调控，让肠道对有害物质更加敏感。
近年来，电子烟迅速流行，常被宣传为比传统香烟“更安全”的选择。但目前关于电子烟与克罗恩病关系的研究仍然有限，尚未发现明确的不良影响。不过，由于电子烟出现时间不长，长期风险仍不清楚，而且它们已被证实会带来其他健康问题，比如肺部损伤，因此最稳妥的做法仍然是不接触尼古丁制品。
在治疗方面，吸烟者往往症状更重、复发更频繁。虽然吸烟不会直接让药物失效，但它可能削弱治疗效果，使疾病更难进入缓解期。统计显示，吸烟者的复发率大约是非吸烟者的两倍，也更容易需要加强用药甚至接受手术治疗。即便做了手术，吸烟者术后复发的概率也更高。在切除部分小肠或结肠后一年内，大约七成吸烟者会再次出现肠道损伤，而非吸烟者大约只有三成多。
从管理疾病的角度看，戒烟是对克罗恩病最有帮助的生活方式改变之一。在降低症状、减少复发方面，其效果甚至可与一些免疫治疗药物相当。戒烟后六个月内，复发风险就会明显下降；两年后，病情严重程度基本不会高于从未吸烟的人。
当然，戒烟并不轻松。尼古丁高度成瘾，戒断时常伴随焦虑、烦躁和强烈渴望，很容易让人反复失败。如果能在医生的指导下，结合多种方法，成功率会更高。例如，通过心理咨询学习应对烟瘾的技巧，使用尼古丁替代疗法来缓解戒断反应，或者在专业评估后使用药物，帮助减少对尼古丁的依赖。
如果多次尝试仍然无法戒烟，也并非毫无对策。重要的是让医生充分了解情况，对克罗恩病进行更密切的监测，并在必要时调整治疗方案，使用更强效的生物制剂或其他药物来控制炎症，尽量降低吸烟带来的额外风险。
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