一项最新发表在《个人关系》杂志的研究表明，单身人士感受到基本心理需求得到满足时，往往会有更高的生活满意度和较少的抑郁症状。研究结果表明，除了这些普遍的需求外，拥有安全依恋风格，并且将单身视为个人选择而非外部障碍，是实现满意单身生活的重要预测因素。近年来，随着单身成年人数量的显著增加，心理学家开始探索影响这一群体高生活质量的因素。
历史上，关于关系的研究大多集中在情侣关系上，通常将单身视为过渡阶段或一种缺陷。研究人员通常将单身人群分为选择单身者和非选择单身者。然而，这种二元的分类方法未能充分体现单身体验的复杂性。为此，这项新研究的研究人员尝试理解为何有些人在单身生活中能够茁壮成长，而另一些人则面临困难。研究团队通过考察从广泛的人类需求到对关系的特殊态度等多方面因素，旨在澄清塑造单身幸福感的内外因素。
雪城大学助理教授吴志媛指出：“关于单身人士的研究大多集中在缺陷方面——即认为单身者比有伴侣的人更不快乐或更孤独。”她表示：“我们想探讨的是，单身人士什么时候能成功。我们希望通过理解个体差异，找到那些真正能预测单身生活质量的因素。我们知道人们需要感到自主、有效，并与他人建立联系才能茁壮成长，但尚不清楚关系中特定因素，如依恋风格或单身的原因，是否在满足这些基本需求之外起着重要作用。”
为了深入研究这些问题，科学家们进行了两次独立的分析。第一个样本群体由445名成年人组成，他们的平均年龄约为53岁，且长期处于单身状态，平均已有20年未曾拥有伴侣。这个群体为那些在成年后大部分时间都处于单身生活的人群提供了视角。第二个样本则包括来自美国东北部一所大学的545名本科生，年龄较小，平均年龄约为19岁。通过使用两个不同样本，研究人员希望区分不同生命阶段的独特发现与适用于更广泛单身群体的发现。
研究人员通过一系列调查评估了若干心理构念。首先，他们基于自决理论测量了基本心理需求的满足情况。该理论认为，人类福祉有三个核心需求：自主性、能力和亲属关系。自主性指的是对生活选择的意愿和控制感；能力意味着在活动中感到有效和胜任；亲切感是感受到与他人连接并被关心的感觉。除了基本需求外，研究还评估了依恋取向。依恋理论描述了人们如何与亲近的人建立关系，通常是基于早期生活经历。研究人员考察了两个维度：依恋焦虑和依恋回避。依恋焦虑的特点是害怕被拒绝，并且强烈需要被肯定；依恋回避表现为对亲密关系的不适感以及对情感距离的偏好。
此外，团队还测量了社会性恋和单身的原因。社会性恋指的是个人对未承诺的性体验的开放态度，包括对随意性行为的欲望、态度和行为。关于单身原因，参与者将自己的同意评述分为诸如重视自由、感知个人限制或缺乏求爱能力等领域。
在两个样本中最一致的发现是，基本心理需求的满足对生活满意度和单身满意度有重要影响。那些感受到自主、能力和亲属关系需求得到满足的单身个体，报告了更高的生活满意度和对自己单身状态的满意度，他们的抑郁症状也较少。这表明，单身人士美好生活的基础与其他人群相似，依赖于对生活的掌控感、能力感以及有意义的社交联系，单身人士往往通过友谊和家庭建立这些联系，而不是通过浪漫关系。
依恋风格也成为幸福感的重要预测因素。数据显示，依恋焦虑水平越高，抑郁症状越严重。在两个样本的联合分析中，依恋焦虑预测了较低的单身满意度。高度依恋焦虑的人常常渴望亲密，害怕被遗弃，这种取向可能使单身生活特别困难，因为缺乏浪漫伴侣可能成为持续的痛苦来源。
此外，研究发现，个人对单身的具体看法对心理健康也至关重要。那些将单身视为维持自由和独立的手段的参与者报告了更高的满意度。这些人似乎单身是因为他们重视自主权。而那些因限制而感到单身的人，心理健康较差，结果更为不理想。限制因素包括对过去伴侣的持续情感、害怕受伤或对个人缺陷的担忧。将单身视为被迫而非选择，常常与抑郁症状的较高水平相关。
研究还考察了社会性恋是否能预测幸福感，假设愿意随意发生性关系的单身者可能更享受单身生活。然而，结果表明，社会性恋并未提供额外的解释力。在考虑了基本需求和依恋因素后，社会性恋在综合模型中并未成为幸福感的主要驱动因素。
这些发现表明，“选择感”是一个多层次的概念。它不仅仅指单身或有伴侣的简单选择，而是反映了一个人整体感受到的自主性、依恋风格如何影响他们在没有伴侣情况下的幸福感，以及他们如何解读单身身份与自身价值观的一致性。吴志媛总结道：“最重要的结论是，单身人士的福祉始终依赖于基本心理需求的满足——感受到自主、有能力并与他人建立联系。除此之外，一个人是否属于焦虑型依恋风格，以及他们是否觉得自己单身符合自己的价值观，而不是因为限制，这些个体差异可能是实现满意单身生活的关键。”
这项研究也存在一些局限性。研究依赖的是横断面设计，参与者的自我报告数据，不能明确因果关系。样本的组成也限制了研究的普遍性，大部分参与者是白人，且较老样本主要为女性。单身经历因性别、种族、文化背景和性取向而有所不同。研究人员指出，未来的研究应当更具多样性，纳入不同群体，以验证这些心理模式是否适用于广泛的人群。
另一个限制是单身原因的测量。现有的量表在统计上存在一些弱点，表明“自由”与“约束”这两个类别可能需要进一步完善。尽管如此，普遍的模式——自愿原因与幸福相关，非自愿原因与痛苦相关——与以往的研究一致。
未来的研究可通过长期跟踪单身人士，观察需求满足或依恋安全的变化如何影响单身者的心理健康。此外，探索性格特质（如外向性或神经质）如何与这些因素互动，塑造单一的单身体验，也将为进一步的研究提供重要启示。
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