月球门户是一座计划中的空间站，预计将绕月球运行，由美国宇航局（NASA）主导，属于阿尔忒弥斯计划的一部分。阿尔忒弥斯计划的目标是将人类再次送上月球，建立可持续的科学和商业存在，并最终实现火星探索。
然而，这座模块化空间站面临建设延误、成本上升以及可能的美国预算削减等问题。这引发了一个核心问题：实现月球探索目标（包括科学研究）是否必须依赖轨道空间站。总统提出的2026年NASA预算原本旨在取消Gateway项目，但参议院内部反对最终促使月球前哨站继续获得资金支持。政策制定者仍在争论该项目在阿尔忒弥斯计划中的价值和必要性。
如果取消该计划，将引发对美国在阿尔忒弥斯国际合作承诺的长期质疑，可能削弱美国在全球合作伙伴关系中的影响力，而这些合作伙伴关系对未来深空探索至关重要。
Gateway旨在作为载人和机器人任务的中转点，支持月球车等任务，提供科学研究平台，并为人类登陆火星所需技术提供试验平台。该项目是跨国合作的典范，NASA与加拿大航天局、欧洲航天局（ESA）、日本宇宙航空研究开发机构和阿联酋穆罕默德·本·拉希德航天中心共同参与。各合作伙伴提供的组件大部分已生产并交付美国进行集成和测试。但项目持续受到成本上升和价值争议困扰。
如果取消Gateway，美国在建立国际联盟的信任方面将面临前所未有的压力，放弃阿尔忒弥斯计划中最具多国参与的组成部分，其影响可能深远。该项目将以模块化方式组装，每个合作伙伴贡献组件，并可能吸引更多国家参与。
从战略角度看，Gateway体现了阿尔忒弥斯计划更广泛的目标：通过与工业界和其他国家合作推进月球探索，同时分摊成本。这在与中国等国家竞争日益加剧的背景下尤为重要。中国和俄罗斯正推进自己的多国月球项目——国际月球研究站。Gateway有望成为平衡力量，巩固美国在月球上的领导地位。
在国际空间站运营的25年间，已有26个国家的290多名宇航员参与，并与包括俄罗斯在内的五个国际伙伴合作完成了超过4000项实验。2030年，国际空间站将由近地轨道的独立私人和国家空间站取代，而月球门户有望延续国际空间站几十年来在国际合作中发挥的战略稳定作用。
然而，必须评估Gateway的战略价值是否与其运营和财务可行性相匹配。阿尔忒弥斯计划的其余部分并不依赖月球空间站，这使得项目的理由面临质疑。一些批评者关注技术问题，另一些认为其原始用途已淡化，甚至有人认为月球任务可以在没有轨道前哨的情况下继续。
支持者则认为，月球门户为深空技术测试提供关键平台，推动可持续月球探索，促进国际合作，为人类在月球上的长期存在和经济活动奠定基础。争论焦点在于是否有更有效的方式实现这些目标。
尽管存在不确定性，商业和国家合作伙伴仍致力于履行承诺。ESA负责供应国际居住舱（IHAB）以及加注和通信系统，加拿大建造机械臂Canadarm3，阿联酋生产气闸舱模块，日本提供生命支持系统与居住组件，美国公司诺斯罗普·格鲁曼开发栖息地与后勤前哨站（Halo），Maxar建造动力与推进元件（PPE）。大部分硬件已交付，正在进行集成与测试。
如果Gateway项目终止，最负责任的做法是制定明确计划，将现有硬件用于其他任务，以避免打击未来贡献者。缺乏此类策略可能产生空白，其他竞争联盟可能趁机利用，同时也可能为新的替代方案打开大门，包括由欧洲主导的方案。
即便美国重新审视自身角色，ESA仍重申对门户计划的承诺。对于新兴太空国家来说，进入此类前哨站将增强其探索能力，这直接转化为地缘政治影响力。
太空项目昂贵且风险高，常难以向公众证明合理性。然而，地球轨道之外的可持续探索需要长期合作，而非孤立任务。即便Gateway在技术或战略上不再符合美国的核心利益，其价值仍可通过其他项目实现，例如部署在月球表面、融入火星任务或以全新形式存在。如果美国轻视门户作为长期前哨的潜在价值，可能会错失塑造其国际信任、领导力及未来航天合作格局的机会。
本文译自：theconversation，由olaola编辑发布
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