弗吉尼亚理工大学的研究人员对垃圾食品进行深入分析，发现超加工肉类和含糖饮料对大脑健康的影响最为显著。研究显示，额外摄入一份或多份这些食物的人，认知障碍风险显著增加，包括与阿尔茨海默病等痴呆症相关的认知问题。
研究团队使用了密歇根大学健康与退休研究的数据，跟踪了 4,750 名年龄在 55 岁及以上的美国居民，从 2014 年到 2020 年，每两年评估一次参与者的认知状况，最长达七年。
超加工食品与大脑健康
此前已有研究表明，高含量的超加工食品（UPF）摄入会增加肥胖、2 型糖尿病、心血管疾病、焦虑、抑郁以及整体死亡率的风险。但具体到大脑健康，哪些特定的垃圾食品最具危害仍不明确。
新研究的结果显示，最危险的食物主要是：
超加工肉类（如热狗、香肠、加工肉类披萨等）
含糖饮料（如苏打水、冰茶、果汁饮料）
这些食物会显著增加认知能力下降的风险。每天额外摄入一份超加工肉类的人，认知障碍风险增加约 17%；而每天多喝一份含糖饮料的人，风险增加约 6%。
有趣的是，其他类型的 UPF，如涂抹酱、糖果、零食、谷物、乳制品或即食食品，并未显示出显著的认知损害关联。
如何保护大脑健康
研究指出，一个相对简单的方法即可降低认知障碍风险：调整饮食，减少超加工肉类和含糖饮料的摄入。弗吉尼亚理工大学人类营养、食品和运动教授 布伦达·戴维 表示：“某些因素是可控的，通过适度、均衡的饮食选择可以保护大脑健康。”
此外，烹饪技能也是关键因素。研究合著者、人类发展科学家 本·卡茨 指出：“遵循健康饮食是一回事，但能亲自准备这些食物，才能真正实现可持续的饮食改变。”
数据显示，2020 年，美国家庭购买的食品中约 65% 属于 UPF，饮料中约 38% 属于 UPF，其中添加了大量工业加工成分、人工色素、调味剂和乳化剂。年轻人和老年人每天从 UPF 获取的热量占总热量的一半以上。
总结
这项研究提醒我们：保护大脑健康并不一定需要彻底禁食垃圾食品，而是关注关键高风险食物的摄入量。减少超加工肉类和含糖饮料，同时提升烹饪技能、选择新鲜、天然食材，是可行且有效的预防策略。
本文译自：sciencealert ，由olaola编辑发布