伦敦和加拿大艾伯塔省的卡尔加里几乎位于同一纬度，但冬天的温度差异惊人：伦敦一月平均最高气温约 8.3℃（47℉），而卡尔加里同月仅约 0℃（30℉）。同样的情况也出现在其他城市：纽约与马德里纬度相当，但马德里冬天明显更暖和；维也纳冬天比北达科他州大福克斯温度高得多。总体来看，西欧多个国家在一月的平均气温普遍高于北美同纬度地区。
那么，为什么同样的纬度，欧洲城市冬季会比北美温暖？答案与 洋流、大气环流和地理环境 有关。
大西洋洋流：热量输送的“巨型传送带”
英国国家海洋学中心公海物理学负责人 Ben Moat 指出，大西洋的洋流系统把热量从热带地区输送到欧洲。这条名为 大西洋经向倾覆环流（AMOC） 的海洋环流，就像一条巨型传送带，将大量温暖海水输送到北大西洋。Moat 形象地说，这相当于每秒移动约 1,700 万立方米水和 1.2 拍瓦热量，相当于一百万个发电厂同时运转产生的热量。
这种温暖海水不断加热大气，使欧洲冬天比北美同纬度地区温和许多。
西风：大气中的“风扇加热器”
伦敦大学学院海洋与气候科学教授 David Thornalley 补充说，盛行的西风将北大西洋上升的暖空气从海洋吹向欧洲内陆，像一台“风扇辅助加热器”。冬季西风尤其强劲，使得英格兰西南部等地区的冬季气候相对温暖，与加拿大和美国中部内陆城市相比差异明显。
海洋的储热效应：冬季的天然暖气
欧洲大陆相对狭窄，四面环水，靠近海洋地区的冬天也因此比大陆深处更温暖。海水在夏天积累热量，冬天释放出来，加热上方大气层，起到天然暖气的作用。相比之下，北美内陆地区远离海洋，冬季缺乏这种“缓冲”，温度骤降明显。
总结
虽然同样纬度的北美和欧洲城市在地理位置上差不多，但洋流、大气环流以及靠近海洋的地理环境，让西欧冬天比北美温和许多。这也解释了为何伦敦的冬天舒适，而卡尔加里或温尼伯等北美城市则寒冷刺骨。
本文译自：livescience .由olaola编辑发布