大多数消除贫困的举措通常集中在满足基本物质需求，例如食物和住房。然而，这种做法往往忽略了塑造人们行为和决策的心理与文化因素。密歇根大学的研究团队在西非尼日尔的研究显示，针对妇女赋权的社会心理计划，如果以当地文化价值观——如社会和谐、尊重他人和集体进步——为基础，就能显著提升妇女的经济自主能力，而那些强调个人抱负的西式方案效果不佳。
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》，提出了一种“文化智慧”的减贫方法，即尊重社区价值观和多样化世界观的社会心理干预。
“要真正与贫困作斗争，光靠现金是不够的，还需要文化智慧，”该研究的主要作者、密歇根大学心理学与组织研究助理教授凯瑟琳·托马斯表示。
研究包括三部分内容：
描述尼日尔农村妇女的行动模式，发现一种相互依存的能动模式占主导地位；
提供实证支持，指出社会地位等关系因素以及自我效能感等个人因素共同影响妇女脱贫的路径；
对比测试了西式心理干预与“文化智慧”版本，结果显示，只有符合当地文化的干预措施在一年内显著改善了女性的经济能力。
研究揭示了几个重要发现：
贫困是多维的，不仅耗尽经济资源，也影响心理资源和行动能力。研究表明，关注心理和社会因素可强化减贫效果。
文化因素关键。尼日尔低收入女性的能动性深深植根于社区关系，通过维护社会和谐、尊重他人、推动集体发展来实现。这与西方强调独立和个人目标的模式大相径庭。
西方模式未必通用。许多在西方环境下有效的心理学理论和干预措施，在其他文化背景下可能难以奏效。而符合当地价值观的“文化智慧”干预却能切实提升经济赋权。
托马斯表示，这一发现对美国的减贫政策同样有借鉴意义：理解低收入群体的文化、心理和目标，有助于设计更有效的支持计划。
“我希望我们的研究能为未来的减贫工作提供借鉴和启示，”托马斯说。