虽然我们当然不支持用残忍方式来惩罚罪犯，但不得不说，把坏人“扔进太阳”这个听上去相当疯狂的想法，确实让不少人好奇。而蒙纳士大学的天文学副教授迈克尔·J·I·布朗（Michael J. I. Brown）就认真分析了一下这个方案——结果比你想象得更复杂，也更有趣。
布朗指出，把人送到太阳这件事，听起来简单粗暴，但物理学从来不会让人失望。首先，你得准备一枚能带着“反派”逃离地球引力的火箭，也就是至少要达到每秒 11 公里（25,000 英里/小时）以上的速度。如果我们真的把火箭直接瞄准太阳发射，会发生什么？
他给出的答案只有两个字：“失望。”
原因非常简单——地球在围绕太阳以每秒 30 公里的速度飞行，也就是说火箭在脱离地球时会带着一个巨大的“横向速度”，这会让它偏离目标。
布朗解释：“火箭看起来靠近太阳，但实际上它的轨道会因为绕太阳的速度过快，加上引力作用，形成一个完全避开太阳的椭圆轨道。”
所以，我们必须做另一件困难的事：抵消地球绕太阳的速度。
这意味着火箭不仅要能突破地球引力，还要以 每秒 32 公里 的速度在和地球公转相反的方向上加速，使其相对于太阳几乎“静止”。只有这样，太阳的引力才能把它稳稳地拉进去。
一旦火箭进入太阳的引力范围，它就会开始向内坠落。布朗估计，这段大约 1.5 亿公里的旅程可能需要 10 周时间——对于火箭里那位假设中的反派来说，足够他在最终焚毁前进行长时间的反思。
听起来方案已经成型了，但问题来了：
我们目前的火箭根本做不到。
有史以来速度最快的离地航天器，是NASA在 2006 年发射的新视野号，它以 16.26 公里/秒离开地球——也就是我们“扔进太阳”计划所需速度的一半不到。
不过布朗也提供了替代方案：利用木星等行星进行引力助推。
就像新视野号在 2007 年绕过木星时，通过“引力弹弓”加速了每小时 14,000 公里，使得前往冥王星的旅程缩短了三年。
同样的方式也可以将我们的火箭不断加速，让轨道逐渐向太阳内侧靠拢。
布朗写道：“我们可以让火箭在行星之间不断借力，每次掠过都会改变它的轨道，把它推向下一次助推，并一步步逼近太阳。”
换句话说，如果未来火箭技术更强、轨道设计更成熟，把坏人送进太阳这件事或许并非不可能——但至少在当下，这仍旧只是个有趣的物理学思考实验。