用嗅觉来判断他人的社会地位，听起来可能像是原始甚至有些“动物化”的行为。毕竟，在现代社会，我们更习惯依靠服装、职位或财富来展示自己的价值。然而，一项新的研究显示，男性的体味在塑造他人对其形象的感知中，尤其是在支配地位方面，可能扮演着重要角色。
体味背后的信号很可能与睾酮有关——这种激素不仅影响肌肉质量、骨密度和体毛分布，还被认为是男性主要的性激素（女性体内也会产生少量）。
在这项研究中，科学家收集了74名平均年龄为22岁的男性身上穿过的汗湿T恤，同时获取了他们的唾液样本，以测量睾酮水平。随后，这些T恤被交给797名嗅觉评估者（男女混合），要求他们根据气味来评判“支配性”（与控制和攻击性相关）和“声望感”（与尊重与钦佩相关）。
维多利亚大学首席研究员、博士后玛丽丝·霍弗表示：“我们希望探究体味在人们评判他人社会地位时的作用。虽然视觉和听觉是主要的社交感官，但嗅觉似乎也在传递着微妙却有意义的信息。”
研究结果显示，男性的汗湿T恤普遍被评为气味更浓，而睾酮水平高的男性则更容易被嗅觉评估者认定为具有支配性。但有趣的是，睾酮水平与声望感知之间并没有明显关联。霍弗补充道：“无论男女评估者，都普遍认为高睾酮男性更具主导性，即便控制了气味强度、愉悦度、种族及嗅觉者性别等因素后，这一趋势仍然显著。”
此外，研究者还要求参与者对T恤气味的强度、愉悦度和性感度进行评分，并将三者合并为“气味正向”指标。结果显示，睾酮水平与气味正向之间并无直接关联——也就是说，高睾酮男性的体味并不一定让人觉得更吸引或愉快。
这一发现呼应了大量已有证据，即气味在人类社会中确实可以传递重要信息，尤其在性行为和社会互动中。例如，先前研究表明，女性眼泪的气味能降低男性的性唤起和攻击性。
这些研究引出了一个耐人寻味的问题：人类是否拥有信息素——一种通过化学信号触发社会反应的物质？虽然大多数科学家认为严格意义上的人类信息素并不存在，但显然，我们的行为远比意识到的更容易受到嗅觉的影响。
本文译自：iflscience .由olaola编辑发布