导致肥胖的原因并不是单一因素，而是一种由多方面共同作用形成的复杂健康状态。虽然医学界仍未完全弄清其中每个细节，但可以肯定的是，肥胖不仅仅等同于“脂肪太多”。人体本身就需要一定脂肪来维持正常功能，比如调节饥饿与饱腹感、参与胰岛素敏感性、调控炎症反应、维持体温以及储存能量。脂肪组织本身就像一个器官，一旦它过度储存脂肪，就可能失去平衡，引发各种健康问题。当这些积累过多的脂肪开始损害身体功能时，也就形成了临床意义上的肥胖，而不仅仅是体重数字或 BMI 偏高。
除了大家熟知的饮食习惯和运动量之外，基因、生活环境、激素变化、情绪状态以及某些药物，都可能影响身体如何消耗、储存或利用能量。研究显示，体重的变化并不是单纯的“摄入大于消耗”，我们吃什么、吃多少，很大程度上由大脑中的神经内分泌信号所控制。甚至在减肥期间，大脑还会主动调整这些信号，让你更容易感到饥饿、降低代谢速度，从而把体重拉回到它“认为安全”的水平。
饮食内容对体重的影响也比想象中更复杂。一些研究发现，超加工食品——通常由玉米、大豆等原料的副产品制成、热量密度高——更容易与体重上升相关。虽然人体会把多余的能量以脂肪形式储存起来以备不时之需，但你每天摄入的食物质量同样关键。相比之下，富含全谷物、水果与蔬菜的饮食模式，对维持健康和体重更为有利。
体育活动量的下降同样是全球肥胖问题的重要推手。现代生活方式让人们越来越依赖汽车、机械设备和电子产品，这意味着人们工作和生活中自然产生的活动量大幅减少。许多人甚至一天几乎没有什么运动，这会让代谢变得更慢，更容易积累脂肪。
除了生活方式，许多医学状况也会干扰身体调节脂肪的方式。比如甲状腺功能减退会让代谢速度下降，使体重更容易上升；库欣综合征会因为皮质醇水平过高而导致脂肪在特定部位堆积；多囊卵巢综合征会因激素失衡而影响体重；大脑下丘脑功能受损（如肿瘤、损伤或感染导致）则可能让身体无法正确调节饥饿与饱腹感，从而出现强烈食欲和持续进食的情况。
综上，肥胖并不是简单的“吃得多、动得少”，而是饮食习惯、活动水平、基因背景、激素状态、心理因素及疾病状况共同影响的结果。因此，理解自己体重变化背后的真实原因，是改善健康的第一步，而不是单纯盯着秤上的数字。