在秘鲁和菲律宾，一些蜘蛛展示了令人惊叹的创造力：它们利用蛛丝、猎物残骸和碎片，构建出远大于自身的“分身”，这些结构模仿蜘蛛的形状和姿态，甚至让它们在视觉上显得更具威胁性。这种行为虽然自2012年以来已有零星观察，但直到最近才被科学团队正式记录并系统研究。
澳大利亚国立大学生态学家乔治·奥拉指出，这些蜘蛛不仅会在网中布置装饰物，还会将废弃物和猎物残骸精心排列，形成比自身大得多的“木偶蜘蛛”。当潜在威胁靠近时，蜘蛛会摇晃蛛丝，使这些巨大结构仿佛活了起来，从而吓退掠食者。在秘鲁观察到的案例中，这些“分身”长度通常是制造它们的蜘蛛的三倍以上，球形蜘蛛 Cyclosa longicauda 甚至会在分身的主体上附加五条突出“腿”，进一步强化视觉威慑效果。
研究发现，无论雄性还是雌性蜘蛛，都可能栖息在带有这些稳定结构的网中。一些雌性还会将卵囊和幼蛛藏在分身附近，通过视觉诱饵提高安全性。在菲律宾，也观察到了类似结构，但具体哪种蜘蛛制造了这些分身尚未确定。
科学家推测，这种巨型分身的主要功能是防御捕食者，例如专门捕食小型蜘蛛的直升机豆娘。通过制造比自身大几倍的“虚拟蜘蛛”，原本脆弱的蜘蛛能够有效转移掠食者的注意力，从而提高生存几率。佛罗里达大学昆虫学家劳伦斯·里夫斯表示，这种行为不同于许多动物仅依靠物理隐蔽处的策略：蜘蛛将时间和资源投入到构建可消耗的视觉防御，这是典型的进化权衡——用部分能量换取更高的安全性。
这些巨型分身不仅展示了蜘蛛复杂的行为能力，也为科学家提供了研究动物进化策略和认知的新窗口。未来，团队计划比较有无分身蜘蛛的存活率，以更好地理解这种非凡行为的生态价值。
来源：sciencealert