雄心勃勃的“列奥纳多DNA项目”研究团队近日表示，他们或许成功从文艺复兴巨匠达·芬奇相关文物中提取到了DNA样本。尽管研究仍处于初步阶段，结果尚需进一步验证，但这一探索为从历史遗产中获取生物信息提供了新思路。
研究人员在一份预印本论文中强调，他们的工作目前只能被视作“线索”，而非最终结论。然而，实验结果显示，科学家们确实能够从珍贵且极易损坏的文物中提取出有价值的生物学信息。
这项创新技术能够利用古代信件的蜡封和纸张的吸水特性，获取包括人类、植物、细菌、真菌、动物、病毒及寄生虫在内的DNA。“原本被认为‘无生命’的文物，如今展现了其独特的环境指纹，”列奥纳多DNA项目的新闻稿如是写道。
在最新的研究中，科学家对一幅疑似达·芬奇的粉笔画《圣婴》进行了轻柔拭擦，并借助先进的下一代测序技术，成功提取了微量DNA信息。其中既包括来自托斯卡纳美第奇花园植物的DNA，也捕捉到低质量的人类DNA。
尽管DNA的具体来源尚不确定，它可能属于达·芬奇本人，也可能来自后世处理这幅画的人员。不过，一些Y染色体标记显示，DNA来源为男性个体，并与地中海地区、尤其是意大利中部和南部的遗传谱系相符，这与达·芬奇的故乡托斯卡纳吻合。
研究团队还对达·芬奇家族的其他文物进行了DNA拭子采集，包括一封已有500年历史的亲属信件，发现了相似的Y染色体信号。相比之下，这种信号在同时期其他欧洲大师的文物中并不明显。研究人员表示，这些发现提示达·芬奇相关物品之间可能存在共同血统，但仍需进一步确认。
未来，团队计划对更多确认属于达·芬奇的文物和文献进行DNA采集，以建立更完整的基因对比库。最终，他们希望通过与可能的后代匹配，重建达·芬奇的遗传信息，并最终确认其最终安息之地。
据项目主席、洛克菲勒大学的杰西·奥苏贝尔介绍，即便目前尚未确认DNA是否与达·芬奇本人完全匹配，这项研究已经突破了一个重要技术门槛。过去十年，研究团队致力于追踪达·芬奇家族血脉，并发现少数在世后代，以及可追溯至1331年的家族谱系。
历史记录显示，达·芬奇可能葬于法国卢瓦尔河谷的一座小教堂，但学界对此存在争议。为了获取可靠的基因样本，研究人员正计划在意大利对达·芬奇家族墓穴进行考古发掘。
进化生物学家S·布莱尔·赫奇斯（未参与本研究）指出，这一项目几乎是古代DNA研究中最具挑战性的案例之一，而研究团队采取的策略令人印象深刻。奥苏贝尔补充道：“项目已建立了一套稳固的技术框架，为未来通过DNA或微生物组分析历史文物提供了宝贵参考。”
随着技术日趋成熟，科学家们相信，这一方法不仅能揭开达·芬奇的基因之谜，也有望应用于其他历史人物的遗传研究。
来源：sciencealert（编译 / 整理：olaola）