午睡是很多老年人日常生活中的一部分。吃完午饭后休息一会儿，或者下午困倦时打个盹，往往被认为有助于恢复精力。然而，一项来自美国约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的最新研究发现，老年人的午睡频率、持续时间，以及是否属于无意识入睡，都可能与未来患痴呆症的风险有关。
这项研究于10月5日在线发表于《老年学杂志：医学科学》（The Journals of Gerontology: Series A）。研究人员利用美国国家健康与老龄化趋势研究的数据，对995名65岁及以上、在研究开始时尚未患痴呆症的老年人进行了长达10年的追踪，希望了解日间午睡习惯与认知健康之间是否存在联系。
研究结果显示，与很少午睡或几乎不午睡的人相比，大多数日子都会午睡或每天午睡的老年人，后续患痴呆症的风险高出48%。即使将年龄、人口统计特征、健康状况以及夜间睡眠情况等因素纳入分析，这种关联仍然存在。
研究人员还发现，午睡是否出于主动安排，也可能具有一定参考价值。那些经常在没有计划的情况下不知不觉睡着的人，患痴呆症的风险比没有这类情况的人高出39%。此外，每次午睡时间不超过30分钟的参与者，相关风险也高出约40%。
不过，午睡时间较长的人群呈现出不同的结果。研究人员发现，超过30分钟的午睡与痴呆症风险之间的关联，在进一步考虑夜间睡眠等因素后有所减弱。这说明午睡时长与认知健康之间的关系可能比表面上看起来更加复杂，不能仅凭一次午睡持续了多久，就判断一个人未来患病的可能性。
对于这些发现，研究团队强调，午睡与痴呆症之间的联系并不意味着午睡本身一定会导致疾病。
该研究的高级作者、约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院心理健康系教授亚当·斯皮拉指出，老年人午睡次数增加，可能是大脑正在发生变化的一种表现，而不一定是导致痴呆症的直接原因。
随着年龄增长，人体的睡眠节律和清醒状态可能发生变化。如果大脑中负责维持清醒、调节睡眠的系统受到影响，老年人就可能更容易在白天感到困倦，甚至在没有计划的情况下入睡。而某些与痴呆症有关的脑部变化，可能在正式确诊之前就已经出现。
因此，午睡习惯与痴呆症之间可能存在双向关系：一方面，某些午睡模式可能与较高的患病风险相关；另一方面，潜在的神经系统变化也可能让老年人越来越容易在白天入睡。
为了进一步判断这种关联是否仅仅反映了痴呆症早期的症状，研究人员还进行了一项额外分析。他们排除了随访开始后前五年内被判定患有痴呆症的参与者，再次分析午睡行为与疾病风险之间的关系。
结果发现，频繁午睡和无意性午睡与痴呆症风险之间的关联依然相似。这提示午睡模式可能在疾病确诊之前就具有一定的参考价值，而不仅仅是正式诊断后才出现的现象。
该研究的第一作者、彭博公共卫生学院心理健康系博士后姜健表示，监测老年人的午睡行为，未来或许能够成为一种相对容易实施的观察方式，帮助研究人员识别需要进一步关注认知健康的人群，并为相关预防措施提供线索。
事实上，关于午睡与认知衰退之间的关系，过去的研究并没有得出完全一致的结论。一些研究发现，午睡时间较长或频率较高的人，认知衰退风险也相对较高；另一些研究则认为，短时间午睡与认知能力下降没有明显联系，甚至可能具有一定益处。
造成这些差异的原因可能有很多。例如，不同研究对午睡的测量方式并不相同，有些依靠参与者回忆和报告自己的睡眠习惯，有些则利用可穿戴设备记录活动和睡眠情况。此外，不同国家和地区的生活方式、夜间睡眠质量以及对午休的习惯，也可能影响研究结果。
这项研究同样存在局限。首先，它属于观察性研究，只能发现午睡习惯与痴呆症风险之间的统计关联，无法证明两者之间存在直接的因果关系。其次，研究主要依靠参与者报告自己的午睡情况，难免受到记忆偏差的影响。研究人员对痴呆症的判断，也采用了经过验证的算法，而不是对每一位参与者进行完整的临床诊断。
因此，不能简单地认为午睡会让人患上痴呆症，也不应仅仅因为这项研究的结果，就建议所有老年人停止午睡。对于一些人来说，适当休息仍然是日常生活的一部分，真正值得关注的是睡眠习惯是否出现了明显变化，以及这些变化是否伴随着其他健康问题。
研究人员认为，未来还需要开展更长期的研究，并结合更加客观的测量方法，同时记录白天午睡与夜间睡眠的具体情况，才能进一步弄清楚午睡模式与痴呆症之间的关系。研究人员还希望明确，主动调整午睡习惯，究竟能否帮助延缓或降低痴呆症的发生风险。
对于老年人及其家人而言，这项研究更重要的启示，或许不是要刻意减少午睡，而是要留意睡眠习惯的变化。如果原本很少午睡的人，突然开始频繁打盹，或者经常在看电视、聊天等活动中不知不觉睡着，可以结合夜间睡眠、用药情况及整体健康状态进行观察，必要时咨询医生。
毕竟，午睡本身并不是疾病的诊断依据。与其单纯关注每天睡了多少分钟，不如更加重视睡眠变化背后的原因，并结合整体健康状况，及时发现可能需要进一步评估的问题。
原文：https://publichealth.jhu.edu/2026/frequent-unintended-napping-tied-to-higher-dementia-risk
