印度尼西亚苏拉威西岛的一次深达 8米（约26英尺） 的考古发掘，揭示了一个引人遐想的场景：现代人类与一种早于智人的古人类，可能曾在同一洞穴中活动，甚至在时间上出现重叠。
一座关键的“迁徙中转站”
苏拉威西岛位于印度尼西亚群岛的地理中心，是该国第四大岛、全球第十一大岛。更重要的是，它处在东南亚大陆与“萨胡尔大陆”（由新几内亚和澳大利亚组成）之间，是史前人类向澳大利亚迁徙的关键跳板。
正因如此，这里成为考古学家追溯人类扩散与演化历史的重要地区。
深挖8米，时间倒退20万年
位于苏拉威西岛南部的梁布鲁贝图洞穴（Leang Burung 2）自2013年起便持续接受系统发掘。2023年，一个国际研究团队完成了迄今最深的一次挖掘，使研究时间轴回溯至约 20万年前。
由澳大利亚格里菲斯大学学者主导的研究团队在《PLOS ONE》期刊上报告称，在洞穴沉积层中，他们发现约 4万年前出现了一次显著的文化与行为断裂。
人类到来之前的“另一种人”
在更早的沉积层中，研究人员发现了一套明显不同的石器传统。这些工具以河卵石和石片为主，通过敲击加工而成，包括类似凿子或镐形的器物。
更引人注意的是，这些工具与猴类骨骼出现在同一文化层中。狩猎灵活、聪明、速度极快的猴子，通常需要较高水平的协作和狩猎策略，这暗示工具使用者具备相当成熟的行为能力。
然而，由于尚未发现该工具制造者的直接化石证据，研究人员无法确认他们的具体身份。目前提出的候选包括：
- 直立人
- 丹尼索瓦人
- 直立人的矮小岛屿型亲缘
- 甚至是尚未被确认的古人类分支
可以确定的是，这些工具并非出自现代智人之手。
4万年前，一切发生改变
大约在 4万年前，洞穴中的考古记录出现了剧烈变化——这正是现代人类抵达的时间点。
研究负责人巴斯兰·布尔汉指出，较晚阶段的遗存展示出一整套全新的行为特征：
- 更复杂、标准化的石器技术
- 苏拉威西岛已知最早的艺术与象征性表达
- 珠饰和可携带艺术品
- 被猎捕和食用动物种类的明显变化
这些特征，被认为是现代智人的典型标志。
“两个阶段之间清晰可见的行为断裂，很可能反映了一次重大的人口与文化更替，”布尔汉表示，“这与我们物种进入该地区，并取代早期古人类群体的过程高度一致。”
是否曾“同洞而居”？
目前尚无法确定，现代人类与这些早期古人类是否在梁布鲁贝图洞穴中同时存在。但研究人员认为，这里是寻找两种人类重叠证据的最佳地点之一。
布尔汉的导师、格里菲斯大学的亚当·布鲁姆指出，苏拉威西在全球人类演化研究中具有独特优势：
“在澳大利亚，无论你挖得多深，都只能找到智人的遗迹，因为那里在人类到来之前并无人类存在。但苏拉威西不同，在我们抵达之前，已有古人类活动了至少一百万年。如果挖掘足够深入，理论上有机会触及两个物种真正‘相遇’的层位。”
挖掘仍在继续
研究团队表示，目前已发掘到的并非洞穴最深层。在现有层位之下，可能仍保存着数米厚的考古沉积。
“对梁布鲁贝图洞穴的进一步研究，有可能带来改变我们对苏拉威西早期人类历史的理解，”布尔汉总结道，“甚至可能对整个区域的人类演化和迁徙故事产生更广泛的影响。”