大脑天然区分“内群体”和“外群体”，导致偏见与非人化，但通过自觉抵消偏见、建立跨群体联系，我们可以更理解他人并构建和谐社会。
我们如何理解“他们”与“我们”
“我们出生在地球上的某个特定位置，每个人的经验轨迹都非常有限，”神经科学家大卫·伊格尔曼谈到我们构建的内部现实模型时说。“基于这些有限经验，我们形成了对世界的理解，并认为自己的认知是准确的。”
大脑天然倾向于将人分为“内群体”和“外群体”，这进一步复杂化了人际关系。伊格尔曼的研究显示，我们的大脑对外群体成员的感知与对内群体成员截然不同。在一项实验中，当参与者看到被认为属于外群体的人遭受痛苦时，大脑中与同理心相关的活动明显减少。
这种认知机制容易导致非人化。“在任何冲突中，双方往往不会把对方当作人来看待，而是像看待物体一样。”伊格尔曼解释道。这种心理捷径让人们更容易为针对他们认定为“他人”的群体的有害行为寻找理由。
如何更好地理解他人
那么，我们如何打破这种神经模式，构建更加理解和包容的社会呢？伊格尔曼提出了几条策略：
识别并抵消偏见：承认每个人都有偏见是第一步。接着，通过系统性方法来减轻这些偏见的影响。例如，管弦乐团进行盲试，或者科技公司在评估代码时忽略人口统计信息。
抵制非人化：了解常见的宣传手法，例如将外群体与负面意象（道德污染）联系起来，有助于我们更理性地评估观点。
跨群体联系：伊格尔曼特别强调这一点。他举例易洛魁美洲原住民的首领如何将交战部落成员分配到共同氏族，从而增强群体之间的联系，降低冲突可能性。“如果我们能加强不同人群之间的联系，就更难伤害邻居，”他解释道。
这些策略有助于扩展我们的内部现实模型，让我们更加全面地理解世界与彼此。伊格尔曼甚至设想，将这些原则应用于社交媒体算法，可在揭示分歧前优先推荐共同兴趣内容，从而减少对立。
面对现代挑战
出生于阿尔伯克基的伊格尔曼指出，如今实施这些变革的风险比以往任何时候都高：“只需按一个按钮，就可能伤及大量人。”他强调，鉴于现代技术的力量，理解这些认知模式并加以改进比以往更为迫切。
伊格尔曼的社会神经科学研究为更和谐的未来提供了机会。通过认识到我们的认知局限，并努力扩展视野，我们有可能建立一个更能应对复杂挑战的社会。
研究提醒我们：虽然大脑存在自然偏向，但这并不意味着我们被束缚。通过科学探索、哲学思考，以及不断质疑自身假设，我们可以拓展视角，理解世界的多样性，认识到自己的观点并非唯一真理。