青春期智力较低与成年酒精使用障碍风险增加相关，遗传、教育和社会环境共同影响这一关联。
一项发表在《美国医学会精神病学》的大规模研究发现，青春期后期智力评分较低与成年后酒精使用障碍的风险增加密切相关。研究结合了瑞典、美国、芬兰等多国数据，并初步揭示了可能的遗传机制，但这种关联的强度和方向会因社会和文化环境而异。
酒精使用障碍具有一定遗传性，遗传因素约占风险的一半。然而，现有发现的遗传变异只能解释风险的一小部分。一些基因研究指出冲动控制和酒精代谢相关基因的作用，但智力水平与酒精使用之间的关系仍需深入理解。既往数据显示，酒精使用者通常智力测试得分偏低，但这种因果关系不清楚：低认知能力可能增加风险，而长期饮酒也可能损害智力。
研究旨在明确低认知能力是否可预测酒精使用障碍，并分析遗传、教育和社会经济因素的作用。研究负责人 Markus Heilig 指出，长期以来人们关注社会经济地位（SES）与成瘾风险的关系，但教育水平与智力高度相关，而智力又具有高度遗传性，因此 SES 的影响可能部分反映了智力差异的作用。
研究使用了超过 57 万名瑞典男性数据，这些人在 18 岁时进行智力评估，随后几十年追踪其酒精使用障碍诊断和死亡情况。结果显示，智力评分较低的男性成年后患酒精使用障碍的风险显著升高：低智商组风险比平均组高 64%，在控制了父母的药物使用、注意力和情绪障碍及童年环境因素后仍升高 43%。高智商组的风险则降低约 40%。兄弟姐妹比较进一步表明，这种风险差异不仅与家庭环境有关，个体认知能力的差异本身就会影响酒精脆弱性。
教育水平对智力与酒精使用障碍的关联起到一定调节作用，但只解释约 14% 的关系。抑郁、注意力问题等因素影响较小。基因分析显示，拥有更高认知能力相关遗传特征的人，患酒精使用障碍的可能性较低，这一结果在不同人群和分析模型中得到验证，但不同社会环境中效果强度有所差异。
Heilig 强调，这些发现应用于帮助处于风险的孩子，例如通过教育和预防措施降低未来酗酒风险，而不是用于污名化低智力个体。认知能力只是多种影响因素之一，社会和环境因素也同样重要。研究小组计划继续探索认知特征如何影响其他生活挑战，并为针对性的预防和治疗提供信息。