一次家庭露营之旅后，新泽西一名 47 岁男子在享用完牛排四小时后突然严重不适。尽管他在第二天似乎恢复正常，但几周后再次食用汉堡时却发生了致命的过敏性休克。
最终的尸检揭示真相：这名原本身体健康的中年父亲，是因为被孤星蜱（Amblyomma americanum）叮咬，导致对红肉产生了高度敏感反应。
弗吉尼亚大学的过敏学专家托马斯·普拉茨-米尔斯提醒：“生活在孤星蜱高发地区的民众和医疗人员，都必须认识到这种过敏化的风险。如果在进食哺乳动物肉类后的数小时内出现突发的剧烈腹痛，应该考虑是否对α-gal 产生了反应。”
什么是 α-gal？为什么蜱虫会让人“吃肉过敏”？
α-gal 是一种存在于多种哺乳动物细胞膜上的糖类，人类体内并不存在。当蜱虫叮咬人体时，它会将含有 α-gal 的物质带入血液，引发免疫系统产生特异性抗体。
等到人体再次接触来自哺乳动物的食物，如牛肉、羊肉、猪肉、牛奶或乳制品，那些抗体便会迅速发动攻击，引起从轻微到致命的过敏反应。
这种被称为 α-gal 综合征（AGS） 的疾病，症状包括：
皮疹、瘙痒
打喷嚏、流鼻涕
腹痛、腹泻、恶心
头痛、晕厥
嘴唇、喉咙、舌头或眼睑肿胀
严重者出现 过敏性休克
长期以来，专家们一直怀疑 α-gal 过敏可能会致命，而这起案件提供了确凿证据。
死者的妻子在初步尸检结论模糊时坚持继续追查，最终使研究团队发现其胰蛋白酶水平超过 2000 ng/mL——这是致命过敏性休克中极少见的超高数值。
为什么会被误认为是“螨虫”？
该男子和妻子原本认为脚踝上的叮咬是“螨虫”造成的，这种误解在当地非常普遍。
普拉茨-米尔斯团队解释说，在美国东部地区，人们常称的“螨虫”其实往往是孤星蜱的幼虫，而这些幼虫同样具有诱发 α-gal 过敏的能力。
不仅孤星蜱，部分黑腿蜱叮咬也与 AGS 的出现有关。
为何病例越来越多？
研究人员推测，孤星蜱出现在更北方和更西方的地区，与以下因素有关：
鹿群数量激增——鹿是孤星蜱的重要宿主。
气候变暖——更温暖的冬季让蜱虫能在原本太冷无法生存的地区繁殖。
不仅是美国，澳大利亚、欧洲部分地区以及亚洲也都出现过由当地蜱虫引发的 α-gal 综合征病例。
公众应注意的关键风险
普拉茨-米尔斯强调，有两个信号必须提高警惕：
吃红肉后 3–5 小时出现突发性剧烈腹痛，应警惕过敏性休克的可能。
蜱虫叮咬后若出现持续超过一周的瘙痒，或被误认为“螨虫”的幼蜱，也可能诱发对哺乳动物肉类的敏感。
他补充说，多数轻度或中度荨麻疹患者，只要控制饮食，通常可以管理好症状。
原文链接：sciencealert .由olaola编辑发布