在巴西南部幽深的山谷里，一只身长仅一厘米出头、全身呈鲜亮橙色的小型蛙类悄然走入科学界的视野。
研究人员近日确认，这种“迷你南瓜蟾蜍”属于此前从未记录过的全新物种。它们生活在一片极小范围的山地云雾森林里，常年隐藏在厚厚的落叶层下。为了保护这类高度特有的微型蛙类，科学家和环保人士正呼吁将该地区免受人类活动的干扰。
这种新物种分布于巴西南部圣卡塔琳娜州的基里里山脉，海拔约750米以上的区域。研究团队指出，它属于短头科，与附近其他地区生活的两种橙色近亲关系密切。
研究人员能够发现它们，并不是因为显眼的体色，而是幼体独特的叫声暴露了它们的位置。科学家通过追踪雄蛙的鸣叫声找到种群所在地，而不发声的雌蛙则在搜寻过程中被顺带采集。
在实验室中，团队展开了基因测序与形态学分析，将这些小型蛙类与已知物种进行详细比对。最终，他们确认这是一种全新的短头蛙，并将其命名为 B. lulai，以致敬巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦。
论文作者、圣保罗州立大学的爬虫学家 Marcos Bornschein 表示，他们希望通过此命名，推动更多保护大西洋森林生态系统以及巴西微型蛙类的相关行动。
当前观察显示，尽管 B. lulai 的分布范围极其有限，但其栖息环境相对未受破坏，因此暂时被评估为“无危”。不过，圣卡塔琳娜地区的其他蛙类正面临严重威胁，持续的栖息地损失、草地火灾、放牧、入侵植物、旅游开发、采矿以及森林砍伐等风险，使制定长期保护计划刻不容缓。
两栖动物是全球受威胁程度最高的脊椎动物类群之一，这也让科学界更加重视巴西山地蛙类的调查与保护。目前，当地正在讨论设立新的联邦保护单位，以在不需要政府购买私人土地的情况下，实现更有效的森林保护。
研究人员表示，未来扩大采样范围，有助于进一步厘清短头属物种之间的边界与多样性。然而，资金不足以及山地密林难以进入，仍是阻碍实地研究的重要因素，许多地点需要在丛林中徒步数公里才能到达。
本文译自：sciencealert .由olaola编辑发布