在沙特阿拉伯内福德地区，一些岩画向我们揭示了阿拉伯沙漠曾经的繁茂景象。杰贝尔米斯玛的骆驼雕刻已经保存了大约12,000年，依然令人震撼。古人类学家迈克尔·佩特拉利亚表示：“这些骆驼真的非常壮观，它们不仅美丽，还宏伟。”
这些雕刻主要分布在平坦沙漠景观中的悬崖上，描绘了多种动物。佩特拉利亚和团队在《自然通讯》上报道，这些岩刻为真人大小，新增约150个记录，年代可追溯至12,800至11,400年前。尽管在沙特阿拉伯早先也发现过岩画，但那多属于新石器时代，大约距今8,000年左右。而杰贝尔米斯玛、阿尔南杰贝尔和姆莱哈杰贝尔的岩刻则更为古老，这些岩石露头位于内福德南部偏远地区。雕刻的规模很大，从远处即可辨认，可能用于标记领地或指示水源，佩特拉利亚解释道。
这一发现源于佩特拉利亚主持的“绿色阿拉伯”项目研究。此前团队已经提供证据表明，这片区域在过去八百万年中曾一度郁郁葱葱，显示撒哈拉和东部沙漠地区也曾湿润。研究团队认为，这些岩刻最早由冰盛期结束后进入该地区的第一批游牧民族所创作。冰盛期使得该地区干旱，但大约19,000年前结束。随着气候转向湿润，临时沙漠湖泊形成，雨水积聚，骆驼、瞪羚、野牛和野山羊等动物陆续出现，随后是依赖这些动物觅食的游牧猎人。
分析显示，这些岩刻经历了四个阶段。最早期的雕刻描绘了小巧、带有突出曲线的女性形象，随后被第二阶段更大、更风格化的人物雕刻覆盖。第三阶段出现了写实风格的动物雕刻，长度可达三米，每个动物都有独特特征；第四阶段则是更为风格化、略带“卡通化”的动物形象，显示艺术传统的发展。阿拉伯大陆的最后一个繁茂时期大约在六千年前结束，内福德再次成为极干旱的区域。
在雕刻旁的壕沟中，考古学家发现了石器和其他文物，显示这些艺术家与东地中海地区的史前群体有联系。然而，雕刻的规模和风格独具特色，展现了新的艺术传统起源。佩特拉利亚表示，这些游牧民族创作的岩画展现了前所未见的宏伟景象，“这是一个全新的现象。”
南安普敦大学古气候学家保罗·威尔逊指出，这些研究展示了史前人类如何应对气候变化，“就像撒哈拉一样，阿拉伯沙漠上有无数雕刻和绘画，它们提供了我们祖先生活的确凿证据。”耶路撒冷希伯来大学名誉教授安娜·贝尔弗-科恩补充道，阿拉伯史前人类可能尝试了新的生活方式，这些作品为我们打开了一扇通往过去的新窗口，“它讲述了一个长期被忽视的地区的故事，这些发现令人震撼。”
本文译自：sciencenews .由olaola编辑发布