科学家为许多人逐渐对大自然产生的恐惧或厌恶命名为“生物恐惧症”。一项新发布的综述回顾了196项相关研究，揭示了人们对自然世界的恐惧情绪可能正在加剧。研究人员警告，这一趋势可能对人类福祉和环境保护带来潜在威胁。全球大约有4%到9%的人患有动物恐惧症，这些人会在遇到野生动物时感到焦虑、恶心和压力。然而，生物恐惧症不仅限于临床病例，许多人在自然环境中感到不适，从而选择完全避免公园、步道等户外场所。
瑞典隆德大学和东京大学的研究团队对数十年的环境科学、心理学和医学文献进行了分析。他们的研究成果发表在《生态与环境前沿》期刊上，揭示了一个令人担忧的趋势：随着人们在自然环境中待得时间减少，他们对自然的恐惧和厌恶感可能愈发严重，并形成自我强化的恶性循环。
蜘蛛问题尤为突出。当前的研究显示，生物恐惧症的研究几乎全部集中在动物身上，98%的相关研究都聚焦于人们对某些生物的恐惧，而对更广泛的自然界恐惧却鲜有探讨。研究发现，哺乳动物和蜘蛛是恐惧症研究中的主要对象，分别占据了30%和27%的研究比例。而两栖动物几乎没有受到关注，仅占0.5%。这种过于狭隘的研究视角使得科学家对人类为何会害怕那些几乎无害的物种知之甚少。
值得注意的是，恐惧和厌恶的对象已经超出了传统上被认为危险的动物范围，许多人对一些几乎不会威胁到人的物种也产生了强烈的恐惧感。蜘蛛便是其中之一，研究发现蜘蛛是生物恐惧症案例中的“主角”，尤其是在女性群体中，蜘蛛恐惧症较为普遍。
那么，是什么导致了人们对大自然产生恐惧呢？这背后的原因因人而异。个体的心理因素、对焦虑的敏感度以及身体健康等方面都起到了重要作用。而环境和社会的影响则可能更加深远。生活在狼群活动频繁地区的人，随着时间的推移，可能对这些动物产生越来越负面的情感，尤其是当当地新闻报道频繁提及牲畜损失时。此外，家庭背景、文化信仰和媒体的影响同样塑造了人们的自然认知。
社交媒体的作用在这一过程中也不可忽视。有关鲨鱼袭击、野生熊或毒蛇的负面报道在网络上迅速传播，而正面的自然体验却难以获得足够的关注。每一则惊悚的标题都在加深人们对自然的恐惧，而非激发对自然的欣赏和享受。
这种恐惧不仅仅是对个体的心理影响，它还可能带来更广泛的社会后果。对自然的恐惧让一些人选择远离户外，减少与环境的接触，从而削弱了他们对环境保护的支持。研究表明，生物恐惧症患者更倾向于支持捕杀如熊、狼、鲨鱼等动物，认为这些物种对人类造成威胁。研究人员警告，这种恐惧可能会形成一个恶性循环：越是远离大自然，恐惧感越加深，从而进一步减少户外活动时间。每一代人可能都比上一代更疏远自然。
尽管该项研究提供了大量有用的数据，但也存在一些局限性。绝大部分研究仅在单一时间点进行，而非追踪个体随时间的恐惧变化，因此难以判断问题是否会迅速加剧。此外，地理环境也是一个盲点。现有的研究大多集中在欧洲，关于其他地区如非洲、南美和大部分亚洲的研究相对较少，这意味着不同文化背景下的自然认知尚未得到充分探索。
这项研究呼吁跨学科的合作，提出未来应扩展研究领域，关注更多与自然相关的恐惧因素，尤其是除了蜘蛛、蛇等动物外的其他自然恐惧。只有深入理解恐惧的根源和传播机制，才能找到有效的解决方案，改善人们与自然的关系，并加强公众对生态保护的支持。
本文译自：studyfinds .由olaola编辑发布