甲状腺是一个位于颈部、气管前方的小型腺体，形状类似一只蝴蝶。它负责分泌多种激素，这些激素在调节人体新陈代谢方面起着关键作用，例如心跳的快慢以及身体燃烧卡路里的速度。
女性比男性更容易出现甲状腺相关问题。统计数据显示，大约每八名女性中就有一人一生中会受到甲状腺疾病的影响。
最常见的甲状腺问题包括两种情况：甲状腺功能减退，即甲状腺分泌的激素不足；以及甲状腺功能亢进，即腺体分泌过多激素。
甲状腺功能亢进往往不容易被察觉，因为它的症状与多种其他疾病相似。常见表现包括食量比平时明显增加、在饮食量相同甚至更多的情况下体重却突然下降、心跳加快或心律不齐，或者出现心跳突然加速的心悸感。患者可能会感到紧张、焦虑或变得更容易烦躁，双手或手指出现颤抖，并且更容易出汗。
部分人会发现月经周期发生变化，对热更加敏感，排便习惯出现改变，尤其是排便次数增多。颈部可能出现肿胀，伴随持续的疲惫感或肌肉无力，入睡困难，皮肤变薄，头发变得细软。
虽然并不常见，但有些人可能会发展为甲状腺眼病。这种情况会导致眼部红肿，使眼球看起来向外突出，还可能出现视力模糊或重影、流泪和不适，并对光线更加敏感。吸烟者发生这种并发症的风险更高。
甲状腺功能减退的症状因人而异，早期往往并不明显。但随着甲状腺激素水平持续偏低，身体的某些系统会逐渐减慢运作。患者可能会更容易感到寒冷，疲倦感加重，皮肤变得干燥，出现便秘，记忆力下降，情绪低落或抑郁，体重增加，胆固醇水平升高，肌肉力量减弱，头发变稀，声音变得嘶哑。
诊断甲状腺功能减退通常只需要进行简单的血液检查，通过测量甲状腺激素水平即可确认。
如果怀疑存在甲状腺功能亢进，医生通常会检查甲状腺是否比正常情况下更大，或者是否存在脉搏过快的情况。当患者伸直手指时，医生还会观察是否出现明显的手指颤抖。
如果医生认为甲状腺激素水平可能异常，通常会安排血液检查以进行确认。在某些情况下，还可能建议进行甲状腺扫描，通过使用少量放射性示踪剂来观察甲状腺的功能状况。另一种检查方法是放射性碘摄取试验，用于评估甲状腺是否能够正常利用碘。进行该检查时，患者需要口服少量放射性碘，随后通过传感器测量甲状腺吸收碘的程度，剩余的示踪剂会随着排尿排出体外。
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