一夜睡眠不好可能让你感觉眼皮沉重得像装了铅，睁开眼睛成为早晨最艰难的任务。然而，对少数人来说，睡眠不足不仅让眼皮下垂，甚至会出现异常卷曲或翻转的情况。
最近，纽约布鲁克林一家眼科诊所接诊了一位39岁的女性患者。她向医生反映，眼睛里总有异物感，六周来持续流泪。到诊疗时，她的上眼皮已经出现自我翻转现象，甚至持续保持这种状态。最新一期的新英格兰医学杂志报道了这一罕见病例，以及出人意料的治疗方法。
医生在初步检查中注意到，她的眼睛充血，无法完全闭合。当医生尝试轻轻拉起眼皮时，眼皮异常柔软，反而卷曲得更厉害。
进一步问诊显示，这位女性长期存在睡眠问题。她夜间打鼾，白天疲倦，睡醒时眼部症状最明显。同时，她还存在肥胖问题。
综合病史和体征，医生最终诊断她为垂眼症——顾名思义，即上眼睑下垂。这种情况与阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）密切相关，而体重较重的人更容易出现该疾病。
研究表明，眼睑弹性蛋白的耗损可能是症状的关键。垂眼症患者的眼睑组织中，弹性纤维数量往往减少或异常，这导致眼睑失去张力，容易出现松弛、下垂甚至翻转。对于伴有OSA的患者，睡眠时反复缺氧可能加速弹性蛋白分解，使眼睑组织更脆弱。
因此，这位女性的治疗重点并非直接进行眼部手术，而是解决根本原因：睡眠呼吸障碍。她接受了睡眠测试，结果显示每小时出现27次呼吸暂停，符合中度OSA诊断标准。
随后，她开始使用持续正压呼吸机（CPAP），睡眠时保持气道畅通。同时配合眼部润滑、夜间眼罩以及减重计划，效果显著。两周后，她的眼皮恢复正常，能顺利闭合，白天困倦感明显减轻。
尽管并非所有垂眼症病例都与OSA相关，研究人员认为遗传因素、解剖差异或结缔组织异常可能也会导致眼睑弹性下降。组织学研究显示，部分患者的睑板弹性纤维数量减少，这可能在缺氧和氧化应激作用下进一步分解，最终导致眼皮松弛。
好消息是，大多数垂眼症患者通过保守治疗即可缓解症状。针对OSA患者的CPAP治疗在恢复眼睑张力、改善睡眠质量方面效果明显。而少数患者可能仍需手术矫正以获得最佳功能和外观。
本文译自：arstechnica，由olaola编辑发布
封面图片：unsplash/Ellis Oakes