全球范围内，海平面普遍呈上升趋势，但格陵兰的情况却显得格外特殊，未来几十年该地区的海平面可能会出现下降。在一项最新研究中，哥伦比亚大学地球物理学家劳伦·卢赖特带领的研究团队，将实地测量数据与计算机模拟相结合，对本世纪格陵兰周边相对海平面的变化进行了估算。卢赖特指出：“格陵兰的沿海地区将面临截然不同的海平面变化结果。”
海平面上升的根本原因在于大气中温室气体浓度的增加，这些气体捕获了原本会被反射回太空的热量，从而导致全球变暖。海洋吸收了大量热量后会膨胀，这一过程被称为热膨胀，它预计将在未来全球海平面上升中占据主要贡献。然而，专家强调，冰盖的融化将在格陵兰未来海平面变化中起到关键作用，这也意味着在某些地区，海平面可能并非上升，而是下降。
格陵兰之所以成为特殊案例，是因为其大部分陆地（约80%）被厚达一英里的冰盖覆盖。当前，这些冰层每年以大约2000亿吨的速度流失。随着冰盖质量减轻，覆盖其下的土地也会逐渐上升。在温室气体排放得到有效控制的最佳情况下，到本世纪末，格陵兰的裸露陆地面积预计将增加约0.9米（约3英尺），这是由于海平面的下降导致的。而在温室气体排放失控的情境下，格陵兰可能从海洋中上升约2.5米（约8.2英尺）。
卢赖特及其来自美国、英国和加拿大的同事，通过结合历史海平面变化和陆地抬升的实测数据，以及预测冰盖融化后地面回弹的模型，得出了上述估算结果。值得注意的是，重力在格陵兰海拔上升中也扮演着重要角色。卢赖特解释道：“当冰盖体积庞大时，其自身质量会产生强大的引力，拉动周围的海水靠近冰盖。随着冰盖的融化，这种引力逐渐减弱，从而导致海平面的局部下降。”
海平面的下降将直接影响格陵兰沿海地区的人口、经济活动、近岸基础设施以及粮食安全。这一过程显示，即使在全球海平面整体上升的大背景下，局部地区的地质与冰川动态也可能带来截然不同的环境变化，对规划和政策制定提出了新的挑战。
本文译自：sciencealert，由olaola编辑发布
封面图片：unsplash/Tina Rolf