1926年2月，著名黑人学者卡特·G·伍德森发起了全美范围的黑人历史庆典，首次将黑人历史与文化推向公众视野。伍德森呼吁各地社区组织活动，举办讲座，并鼓励图书馆储存详细记录黑人历史的书籍。他强调：“记录黑人历史不仅是某一群体的责任，而是我们每一个人的责任。”这一号召标志着第一个黑人历史周的诞生，最终演变成如今的黑人历史月。
当时，学术界鲜有学者认为黑人历史值得研究。伍德森与其他学者一样，遭遇了历史书中对黑人历史的忽视与歪曲。正如史密森学会非裔美国人历史与文化博物馆的策展人萨米尔·梅盖利所说，伍德森面对了学术界的偏见，黑人历史几乎从未被视为有意义的学术研究内容。他因此被称为“黑人历史之父”，并致力于纠正历史学界对黑人历史的偏见。
伍德森的奋斗始于他的少年时代。在吉姆·克劳时代的南方，他出生在弗吉尼亚州一个前奴隶家庭，虽然没有接受过正式教育，但他从母亲和父亲那里获得了学习的动力。他的父亲曾在内战期间为联邦军作战，之后在农场工作，逐渐积累财富。伍德森虽然要帮忙家里的农活，却从不放弃对教育的渴望。20岁时，他终于进入高中，并在不到两年内完成学业，随后进入贝里亚学院、芝加哥大学，并最终在哈佛大学获得博士学位，成为继W.E.B.杜波依斯之后第二位获得该校历史博士学位的非裔美国人。
伍德森学术生涯中的许多挑战都与他面对的种族偏见有关。尽管他在哈佛大学获得博士学位，但他所学的知识仍然受到种族主义白人历史学家的限制。当他被教授爱德华·钱宁告知“黑人没有历史”时，伍德森愤而接下了挑战，力图证明这一观点错误。这段经历激发了伍德森决心为黑人历史辩护的使命。
在学术界之外，伍德森感到黑人历史资源的匮乏，尤其是在美国历史学界。他于1915年创立了黑人生活与历史研究协会（现为非裔美国人生活与历史研究协会，ASALH），并着手建立专门的黑人历史学术资源。这一组织的创立不仅是为了学术研究的需求，更是为广大黑人群体提供历史教育，帮助他们认识到自身的价值和贡献。
伍德森还通过创建期刊和出版物，如《黑人历史杂志》和《黑人历史公报》，推动了黑人历史的传播与普及。他认为，向黑人群体揭示自己历史的重要性，可以帮助他们消除长期以来的自卑心理，并激励他们为自己的身份和文化感到自豪。
1926年，伍德森宣布设立首个黑人历史周，并将活动定在亚伯拉罕·林肯与弗雷德里克·道格拉斯的生日之间。这一庆典旨在弥补长期以来忽视黑人历史的教育空白。虽然最初规模较小，但伍德森的愿景远大，他希望通过这一活动，推动美国教育体系中更全面地融入黑人历史，并将黑人历史纳入各级教育的核心内容。
随着时间的推移，黑人历史周的庆祝活动逐渐受到广泛关注，越来越多的学校和社区开始参与这一活动。到了1940年代，庆祝活动变得更加盛大和专业，教学材料和课程包被广泛传播。直到1976年，ASALH推动美国总统杰拉尔德·R·福特正式宣布将黑人历史周扩展为黑人历史月，成为每年二月的全国性庆祝活动。
伍德森的努力不仅在学术界产生了深远影响，也为普通民众提供了历史教育，帮助他们重新审视黑人群体在美国历史中的地位。伍德森的作品至今仍在为后人提供重要的历史借鉴和启示，尤其是他对黑人历史学科的建立以及黑人群体历史自觉的推动，成为他毕生最大的成就之一。
他的一生虽然未必充满温暖的个人关系，但他对黑人历史的执着和贡献却为美国乃至全世界留下了深远的影响。直到今天，伍德森的遗产依然活跃在全球的黑人历史月庆祝活动中，提醒我们了解过去，从历史中汲取力量，继续前行。
本文译自：smithsonianmag，由olaola编辑发布
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