随着年龄增长，我们的大脑会经历各种变化，使其更易受到疾病侵袭。 最近的一项详细研究表明，其中部分蛋白质损伤过程可能通过干预得到缓解或逆转。
德国莱布尼茨老龄研究所——弗里茨·利普曼研究所的科学家们，通过质谱技术分析了年轻和年老小鼠大脑中的蛋白质平衡，发现随着年龄增长，一种称为“泛处化”的化学过程表现出明显差异。
泛处化会在蛋白质上添加化学标签，提示大脑哪些分子已达功能峰值，需要回收。 在老年小鼠的大脑中，这些标签会在特定蛋白质上累积。
分子生物学家亚历山德罗·奥里指出：“我们的研究显示，衰老会显著改变大脑蛋白质的化学标记方式。 ”
他解释道：“泛处化就像分子的开关，决定蛋白质是保持活性、改变功能，还是被降解。 ”
进一步分析显示，约三分之一的这种标签积累是由于蛋白酶体（大脑蛋白质循环系统）效率下降所致。 科学家们早已知道，随着年龄增长，大脑对蛋白质的管理和清理效率会降低，但此次研究揭示了蛋白酶体减缓与泛处化
研究团队还对年长小鼠进行了饮食干预实验：先让其实行热量限制四周，再恢复正常饮食。 结果显示，对于部分蛋白质，饮食干预能够让其化学标记状态部分恢复到年轻小鼠的水平。 虽然机制尚不完全清楚，但这表明即便在老年，饮食仍可影响大脑的分子过程。
研究人员提醒，这些发现尚未在活体人类中验证，但为理解大脑老化过程提供了新视角，并可能对改善与脑蛋白平衡相关的疾病（如阿尔茨海默病）的治疗提供参考。
奥里总结道：“我们的研究证明，即使在老年阶段，饮食干预仍能对大脑分子活动产生积极影响。 不过，并非所有衰老过程都能被饮食逆转，有些减缓明显，而另一些几乎没有变化，甚至加速了积累。 ”
总之，这项研究强调了大脑蛋白质管理系统的复杂性，同时提示生活方式干预可能在维护老年脑健康中发挥重要作用。
本文译自：sciencealert .由olaola编辑发布