在格陵兰北部偏远的基齐苏特岛群，考古学家发现了史前人类多次居住的证据，这表明高北极地区的早期居民是娴熟的航海者，并对早期北极生态产生了深远影响。约4500年前，第一批人类抵达卡拉利特·努纳特（格陵兰）高北极地区，当时冰川刚刚开始退缩。虽然他们适应极端环境的能力显而易见，但由于考古遗迹保存状况有限，人类在当时生态系统中产生的具体影响仍不完全清楚。
卡尔加里大学的马修·沃尔斯博士，这项研究的主要负责人指出：“尽管零星的遗留碎片显示他们掌握水上交通工具，但他们在不同生态系统中发挥的全部作用——尤其是利用这些船只与海洋物种互动的能力——仍有待揭示。”
为了探明早期北极居民对环境的影响程度，卡尔加里大学与格陵兰大学伊利西马图萨菲克分校的研究团队在格陵兰北部基齐苏特岛群进行了考古调查。在此次调查中，研究人员记录了近300处遗址，包括早期古因纽特人的帐篷圈和炉灶，这些发现证明早在4500年前，人类已多次造访这些岛屿。研究成果刊登于《Antiquity》期刊。
沃尔斯博士描述，这些早期社区使用小型皮革框架水上交通工具进行远洋航行，“这意味着他们必须面对无常的天气、强风、湍流，以及漂入巴芬湾的巨大风险。即便如此，这些社区仍定期完成这样的航程，将家庭和物资运送至岛屿上的季节性资源，如海鸟栖息地。这显示出他们高度发达的航海技能，也改变了我们对该时期人类活动的理解。”
基齐苏特岛群位于皮基亚拉索尔苏阿克中心，这是一个横跨格陵兰北部与加拿大的独特多样环境。波利尼亚斯水域是北冰洋中即便冬季也不结冰的区域，因此到达这些岛屿需要跨越危险的50公里开阔水域，这被认为是迄今发现的该时期北极最长水上交通路线。这表明早期古因纽特人并不仅限于陆地或沿岸活动，而是在冰川退缩后的生态发展早期就已经连接了陆地与海洋生态系统。
沃尔斯补充道：“我们的发现丰富了土著对于高北极环境的叙述。抵达基齐苏特需要社会生活中定义性的技能，这些技能随着每一代通过航海和狩猎不断传承和完善。”早期古因纽特人与皮基亚拉索尔苏阿克生态系统紧密交织，他们能够深入开阔水域接触海洋哺乳动物和海鸟。从一开始，他们就参与了这些生态系统的活动，并塑造了因纽特土地的发展至今。
沃尔斯总结说：“通过狩猎、采集以及将海洋养分带入陆地，这些最早的航海者可能与海鸟等物种共同扮演‘生态工程师’的角色。这揭示了北极生态系统中古老而深厚的人类联系，也表明这些环境长期以来一直受到土著人类存在与管理的影响。”
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